För Fatima, som studerar Health Technology Engineering på masternivå, var motivationen att delta i ESA möjligheten att påverka frågor som förbättrar det europeiska samhället. Hon menar att studenters röster har kraft att göra världen bättre, men att de behöver ett forum för att kunna göra det.

Som deltagare i panelen ”Scaling the circular economy: How can the EU overcome uneven progress and encourage change across sectors and societies?” kopplade hon temat till utmaningar hon mött under sina studier. Fatima berättade hur medicintekniska tillverkare, särskilt mindre företag, har svårt att hantera produkter i slutet av deras livscykel samt saknar tydliga ramar för avfallshantering. ”Den erfarenheten gjorde EU:s cirkularitetsutmaning väldigt bekant: ambitiös i sin riktning, men skör i genomförandet.”

I linje med reflektioner från Aaltos ESA-representant föregående år sade Fatima:

”Jag tror att de flesta regeringar sätter mål uppriktigt, men utan samordnad styrning och möjliggörande infrastruktur förblir cirkularitet ett strategiskt mål snarare än en praktisk verklighet. Våra förslag i panelen, från differentierade beredskapsramverk till universitetsledda regionala samarbeten, var ett försök att minska den klyftan.”

En annan fråga som stack ut var finansieringsgapet för små och medelstora företag (SMF).
”Jag hade inte förstått hur djupt rotat problemet är strukturellt, eller hur svårt det är att utforma policy som på ett meningsfullt sätt når 99 % av EU:s företag… Verkligheten med ett fragmenterat Europa i två hastigheter, där svagare regioner och SMF systematiskt hamnar efter, var tydligare än jag hade förväntat mig.”

Efter en vecka av arbete tillsammans med studenter från alla 27 medlemsstater sammanfattade Fatima: ”Att få uppleva denna dynamiska internationella gemenskap har stärkt min vilja att leda med empati. Jag har lärt mig att de bästa lösningarna uppstår när genuint olika perspektiv får lika mycket utrymme och att gränsöverskridande samarbete är både avgörande och nödvändigt.”

För liknande möjligheter inom Unite!, anmäl dig till vårt månatliga nyhetsbrev eller besök Unite! Catalogue for Students.