Surgify aikoo tehdä luukirurgiasta turvallisempaa kaikkialla maailmassa

Lääketieteen ala ei ole helpoin valloitettava uutta teknologiaa kehittävälle startupille. Aalto-yliopiston ja Helsingin yliopiston neurokirurgian tutkimusryhmän osaamista yhdistävä Surgify ei ole antanut tämän säikäyttää.

Otaniemessä perustettu yritys aikoo saattaa pian markkinoille innovaationsa, kirurgisen turvaporanterän. Se leikkaa luuta mutta suojelee pehmytkudoksia, kuten verisuonia ja sidekudosta.

Idea syntyi, kun HUSin neurokirurgian klinikalla työskennellyt lääketieteen opiskelija Visa Sippola näki omin silmin komplikaatioita, joita esimerkiksi pään, selkärangan ja suun alueen leikkauksissa käytettävät kirurgiset porat voivat aiheuttaa. Pahimmillaan hermo- ja verisuonivauriot saattavat johtaa hengenvaarallisiin komplikaatioihin.

Kyse ei ole taloudellisestikaan pienestä ongelmasta: maailmanlaajuisesti puhutaan jopa neljän miljardin euron kustannuksista vuosittain.

”Potilasvahingot ovat herkkä puheenaihe, jota on alettu tutkimuksessa nostaa enemmän esille vasta viime vuosina. Työmme vaatii myös tietoisuuden lisäämistä ja asenteiden muuttamista”, Sippola sanoo.

Innovaatio on Sippolan mukaan herättänyt sairaaloissa ja alan konferensseissa runsaasti mielenkiintoa. Tämän ovat huomanneet myös rahoittajat: Surgify on tähän mennessä kerännyt yli kahden miljoonan euron rahoituksen.

Vuonna 2017 arvostettu teknologiajulkaisu MIT Technology Review nosti Sippolan yhdeksi Euroopan 35 lupaavimmasta nuoresta uudistajasta. Joulukuussa 2018 Surgify valittiin 24 parhaan yrityksen joukkoon European Venture Contest -kilpailussa, johon haki yli 2400 yritystä eri puolilta maailmaa.

Perusteellista tutkimustyötä ja toistasataa prototyyppiä

Surgifyn kehitystyö lähti liikkeelle vuonna 2014. Ongelman havaittuaan Sippola otti yhteyttä Aalto-yliopiston konesuunnittelun professori Petri Kuosmaseen, jonka avulla kumppaniksi löytyi diplomityöaihetta etsinyt insinööriopiskelija Shahab Haeri. Pian mukaan tulivat myös tuotantotalouden opiskelija Juho Carpén ja laadunhallinnasta vastaava Jukka Kreander. Tiimi on myöhemmin täydentynyt muun muassa tuotekehityksen osaajilla.

”Lääketiede eroaa siinä monesta alasta, että teknologian toimivuudesta ja turvallisuudesta vaaditaan vahvoja tieteellisiä todisteita. Se on tietysti kaikkien etu”, Sippola sanoo.

Surgifyn taustalla on nimekäs neuvonantajajoukko, johon kuuluvat muun muassa neurokirurgian emeritusprofessori Juha Hernesniemi sekä HUSin neurokirurgian yksikön johtaja Mika Niemelä.

Otaniemi on ollut Sippolan mukaan terveysteknologian alan startupille hyvä ponnistuslauta.

”Aalto-yliopiston ja Otaniemen ekosysteemin tuki on ollut todella tärkeää. Saamamme sparraus TUTLI-projektissa, täällä syntyneet verkostot ja tuotekehitysyhteistyö muiden yritysten kanssa ovat vieneet meitä eteenpäin. Haluamme laittaa hyvän kiertämään ja näyttää, että täältä lähtee kansainvälisiä menestystarinoita.”

Innovaatio leikkaussaleihin tänä vuonna

Surgifyn innovaation etuna on, että se voidaan ottaa helposti käyttöön kirurgien yleisesti käyttämissä porissa, joten se ei vaadi uuden instrumentin käytön opettelua.

”Uuden työvälineen omaksumisella voi olla vaikutuksia leikkausten tehokkuuteen ja turvallisuuteen. Innovaatiomme on onneksi todella yksinkertainen ottaa käyttöön”, Sippola sanoo.

Surgifylle vuodesta 2019 on tulossa tapahtumarikas: edessä on viranomaislupien hankkiminen, massatuotannon käynnistäminen ja markkinoille vienti.

”Tavoitteenamme on saada turvalliset instrumentit luun leikkaamiseen jokaiseen leikkaussaliin maailmassa.”

Teksti ja kuvat: Annamari Tolonen

Juttusarjassa esittelemme tutkimukseen perustuvia startupeja. Vuosittain Aalto-yliopiston tuella syntyy keskimäärin 5–10 uutta tutkimuspohjaista yritystä. 

Lisätietoja

Aalto-yliopiston innovaatiopalvelut
Panu Kuosmanen
0503841600
[email protected]