Biomateriaalit haastavat muovin, tekokuidut ja puuvillan

Biomateriaaleja voidaan hyödyntää niin arjessa kuin teollisuudessa: tekstiileissä, kotitaloustarvikkeissa, ilman- ja vedenpuhdistusjärjestelmissä, katalyytteinä, ultrakevyissä kuljetusvälineissä ja energian talteenottojärjestelmissä.

Nykyään tiedämme jo hyvin synteettisten, öljypohjaisten polymeerien aiheuttamat ongelmat. Mikromuoviongelma on jo lisännyt etenkin selluloosakuitujen kysyntää, ja muoville etsitään vaihtoehtoja myös komposiiteissa ja pakkauksissa. 

Metsäbiomassalla on edellytykset olla tulevaisuuden superraaka-aine, joka voi korvata fossiiliset raaka-aineet kuten muovin ja tekokuidut, jopa puuvillan. Laskelmien mukaan Suomen metsätalouden viennin arvo voidaan kaksinkertaistaa, jos biomassa hyödynnetään korkeamman lisäarvon tuotteisiin.

Terveyttä, hyvinvointia ja kestävää kehitystä

Biomateriaaleilla on lupaavia mahdollisuuksia myös terveydenhoidossa ja elintarviketeollisuudessa. Biopohjaisten materiaalien professori Orlando Rojasantaa viisi esimerkkiä käyttömahdollisuuksista (Aaltovaikutus, 2019):

1. Uusista puupohjaisista biomateriaaleista voidaan valmistaa korkealaatuisia ja turvallisia lääketieteen tuotteita. Esimerkiksi bakteeriselluloosa on lupaava materiaali muun muassa implantteihin, haavasiteisiin ja keinoverisuoniin. 
2. Biomateriaaleja voidaan hyödyntää ilman- ja vedenpuhdistusjärjestelmissä. Ne parantavat järjestelmien tehoa ja alentavat niiden kustannuksia. 
3. Biomateriaaleista saadaan vahvoja, imukykyisiä ja biohajoavia tuotteita henkilökohtaisen hygienian hoitoon. Ne myös parantavat ja ylläpitävät rasvojen, voiteiden ja emulsioiden koostumusta. 
4. Termoplastinen eli lämpömuovautuva selluloosa sopii esimerkiksi elintarvikepakkauksiin. Muovin tavoin se estää veden ja kosteuden tunkeutumisen pinnan läpi ja parantaa tuotteen säilyvyyttä. Selluloosa on materiaalina turvallinen, uusiutuva ja kierrätettävä. 
5. Puusta voidaan eristää monia terveellisiä aineita, kuten bioaktiivisia yhdisteitä, joista voidaan kehittää terveyttä edistäviä elintarvikkeita. Kasvipohjainen nanoselluloosa on lupaava materiaali ruuan koostumuksen parantamiseen: luonnollisena ja turvallisena lisäaineena sillä on käyttömahdollisuuksia sakeutusaineena ja kuohkeuden lisääjänä elintarvikkeissa, kuten jäätelössä ja jugurtissa. 

Aalto-yliopiston tavoitteena on edistää materiaalitutkimuksen sovellusta ja kehitystä muun muassa tietotekniikan, energia- ja terveysalan, muotoilun sekä liiketoiminnan aloilla.

Lahjoittamalla biomateriaalien tutkimukseen autat tutkijoitamme kehittämään ratkaisuja, jotka vievät ihmiskuntaa kohti kestävämpää tulevaisuutta.

Lisätietoja lahjoittamisesta saat Lahjoittajasuhteiden tiimistämme.