Att lockas av rymdens mysterier

Joni Tammi, chef för Aalto-universitetets Skoggård radioforskningsinstitut, påbörjade sin astronomkarriär redan i första klass när han höll ett föredrag om stjärnor inför klassen. Sedan dess har alla studieval styrt honom i riktningen att bli rymdforskare. Under studietiden bekantade sig Tammi med datorsimulering inom rymdforskning i en kurs av professor Esko Valtaoja. Modellerna av kolliderande galaxer var ännu enkla. Ändå förtrollades Tammi. Han beslöt att inrikta sig på teoretisk astrofysik och modellering av rymdfenomen.

En annan sak som väcker Tammis intresse är rymdens storhet i motsats till människans litenhet. ”Det är tröstande att veta att man är liten. Hur man än misslyckas i sitt eget liv, hjälper det om man bara lyfter blicken uppåt och tänker att på tvåhundra kilometers höjd syns inte mina egna problem längre.”

Hans tredje fascination ligger i framtiden. Joni Tammi vill veta hur krafter som skapas av svarta hål omvandlas till ljus och radiostrålning. ”Vi har nu sett svarta hål på bild och vet att partiklarna som svarta hål skapar nästan rör sig med ljusets hastighet vilket får dem att stråla kraftigt. Men vi vet inte exakt vilken process som leder till det här. För att få information behöver vi under en lång tidsperiod observationer från flera olika frekvenser samtidigt. Detta lyckas ännu inte med vår nuvarande apparatur.”

Ett steg mot en ny teknologisk nivå

Joni Tammi förklarar hur ny teknik skulle revolutionera vårt sätt att se på universum. Han jämför det med musik. ”Radiofrekvenserna fungerar som instrumentsträngar. På en sträng kan man spela högt eller lågt, snabbt eller långsamt, men det räcker inte riktigt för att skapa musik. Om man lägger till några strängar kan man däremot spela ett enormt antal olika låtar med kombinationen av flera strängar.”

Om några år kommer forskarna förhoppningsvis att ha en apparat med ny teknik som gör det möjligt att upptäcka radiovågor på tre olika frekvenser samtidigt. Observationerna blir betydligt noggrannare och snabbare. Förståelsen om rymden ökar och antalet forskningsobjekt stiger från hundratal till tusental.

Den nya mottagaren hjälper att bättre förbereda oss för eventuella faror. ”Vi skulle kunna förutspå solutbrott och farliga solstormar redan flera veckor innan de träffar jorden. Solstormar kan skada satelliter, elnät och radiofrekvent datakommunikation samt orsaka omfattande elavbrott.”

Dessutom hjälper en noggrannare förståelse av kvasarer att göra satellitpositionering mer exakt. Kvasarer är mycket avlägsna objekt som strålar mycket kraftigare än normala galaxer. ”När vi får information om vad som händer vid kvasarers utbrott kan vi definiera jordens position i förhållande till kvasarerna ännu noggrannare än tidigare. Dessutom skulle vi kunna uppnå centimeternoggrannhet vid satellitpositionering.”

Text: Marjukka Puolakka

Skoggård är Finlands enda astronomiska observationsstation. Dess utrustning möjliggör förutom forskning även undervisning och forskarutbildning i radioastronomi i vårt land.

För att hålla oss kvar i den internationella toppen behöver vi ny teknik. Hjälp oss att se bättre och längre bort – donera till Skoggårds radiomottagare.