Campus som försöksplats för jordförbättring
Vegetationen och jordmånen är nära sammankopplade. Daggmaskar, rundmaskar, organiskt material och andra organismer tar hand om den mikrobiologiska balansen i jorden. I naturliga livsmiljöer är det jordens pH-värde, balansen mellan näringsämnena, mängden organiskt material och jordens struktur som avgör vilka växtarter som klarar sig. Detta inverkar på vilka arter som vinner kampen om livsutrymme när marken är karg och näringsfattig eller har en hög mull- och näringshalt.
Växtsamhällena är ofta bundna till det omgivande trädbeståndet, som avgör vilka arter som hör till undervegetationen. Till exempel hasselbuskarna på campus producerar näringsrik mull, och i deras rotsystem trivs ofta kräsna lundväxter. Tallar indikerar däremot en växtplats med lägre näringshalt. Deras rotsystem kännetecknas av växtlighet som kan anpassa sig till begränsad tillgång på näring och vatten.
Exempel på karga livsmiljöer på campus är den näringsfattiga naturängen vid Marsio, de soliga och torra miljöerna framför Dipoli där det har planterats inhemska plantor och frön samt växtligheten på innergården till atriet vid Otsvängen 1. Skogen och den övriga växtligheten runt paviljongen Alusta är kännetecknande för ett lundområde.
Det mikrobiologiska nätverket i jorden återvinner näringsämnen för växternas bruk. Näringsämnena ska vara i en form som växterna kan använda för att växtsamhällena ska klara sig under extrema klimatförhållanden. Växterna behöver alltså en frisk och fungerande jord för att få näring i lämplig form, samtidigt som vattenhållningsförmågan hos den friska jorden förhindrar ytavrinning av dagvattnet.
Försök vid amfiteatern
Förutsättningarna i jorden kan förbättras med olika metoder, som har testats på campus bland annat med perennplanteringar vid amfiteatern. Vid amfiteatern har växtförutsättningarna i jorden säkerställts med tre olika metoder: besprutning med kompostslam på växternas blad, kompost med kraftigt nedbrutet trä och ympning. Med hjälp av försöksområden och kontrollområden är avsikten att skapa en bild av vilken metod som skulle vara mest effektiv för att förbättra växtunderlagen även på andra platser. Resultaten gällande de växtunderlag som har undersökts blev klara under hösten 2025.
Mikrobiologisk analys, resultat (på finska)
Biokol och mykorrhiza förbättrar jordens struktur
På campus har även andra spontana metoder för att förbättra jorden använts. Resultaten av dem följs upp genom visuell observation. En metod har till exempel varit att öka mängden biokol i växtunderlaget. Biokol binder kol i jorden och frigör näringsämnen till växter långsamt över tid. Biokolet skapar också en stor yta för mikrober att växa på. Till exempel har biokol använts vid paviljongen Alusta och i jorden för dess växtsamhälle.
Ett friskt system av mikrober och daggmaskar säkerställer jordens hälsa och ger en lucker och näringsrik jord där växterna får tillgång till näringsämnen och jorden kring rötterna hålls luftig tack vare håligheter som grävs av maskarna. Daggmaskarna gödslar också jorden med sin avföring, vilket ger växterna näring.
De spontana förbättringsförsöken på campus har också innefattat mycel av mykorrhiza-svampar som fungerar i symbios med växtens rotsystem. Mykorrhizan får kolhydrater från växten och ger växten näringsämnen i gengäld. Detta gör det möjligt för växter att utnyttja jordens näringsämnen mer effektivt och förbättrar jordens och växternas vattenhållningsförmåga.
Detta är särskilt viktigt idag när klimatförhållandena blir alltmer extrema: å ena sidan upplever vi långvariga torra perioder och å andra sidan kraftiga regnoväder, där dåligt fungerande jord inte kan hålla vatten och näringsämnen spolas ut i vattendragen, vilket leder till att jorden utarmas. Löv- och barrträd har egna svamprotsystem, så det är viktigt att förstå och tillämpa rätt åtgärder vid användning av mykorrhiza.