Rektor Ilkka Niemelä: I en tid präglad av artificiell intelligens bygger universitetsutbildningen upp förmågan att lära sig, tänka kritiskt och samarbeta

Just nu är högskoleutbildningen viktigare för samhället än någonsin tidigare, betonade Ilkka Niemelä, rektor vid Aalto-universitetet, i sitt tal vid läsårets inskription.   

Enligt honom kan AI inte bemöta de utmaningar som AI medför, utan det krävs människor som har genuin nyfikenhet, förmåga till kritiskt tänkande, ansvarskänsla och förmåga att driva utvecklingen framåt.    

”Det är just på universiteten som samhällets största behov förenas: förståelse för omvärlden och de senaste teknologierna samt en djupgående förmåga att ifrågasätta, utvärdera och innovera”, sade Niemelä, vars akademiska karriär var inom just artificiell intelligens.  

Vid Aalto-universitetet har man insett behovet av att förnya högskoleutbildningen för att de färdigheter som är viktiga i vår tid ska kunna utvecklas. Som pilotprojekt i detta utvecklingsarbete fungerar det nya, tvärvetenskapliga kandidatprogrammet som startar hösten 2027. I programmet behöver de studerande inte välja inriktning direkt, utan fördjupar sig under det första året i alla tre av Aaltos områden: teknik, design och ekonomi.   

Aalto vill hjälpa arbetsgivare att rekrytera unga talanger

I en enkät som genomförts av Aalto-universitetets studentkår har sysselsättning framträtt som de studerandes överlägset största oro.  

Ilkka Niemelä påpekade i sitt tal att högskoleutbildning fortsättningsvis ger ett rätt gott skydd mot arbetslöshet även under lågkonjunktur. Samtidigt är det sant att alltför många unga blir utan de första, för karriärstarten betydelsefulla sommarjobben och praktikplatserna. Arbetslivet behöver dock ständigt nya människor och förnyelse.  

”Jag vänder mig därför till företagen: Vad sägs om att vi slår samman våra krafter och lyfter de studerandes möjligheter till sommarjobb till en ny nivå? Vid Aalto undersöker vi just nu vilken typ av tjänst vi skulle kunna erbjuda företagen för att göra det så enkelt som möjligt att ordna sommarjobb för Aalto-studerande nästa år. Vi vill hjälpa företag av alla storlekar, den offentliga sektorn och ideella organisationer att rekrytera och vägleda unga talanger”, sade Niemelä.    

Aalto för ut forskningsbaserade innovationer i samhället  

Som innovationsuniversitet har Aalto till uppgift och ansvar att ta fram den senaste kunskapen och de senaste lösningarna för att främja förnyelse inom samhället och olika branscher. Enligt Ilkka Niemelä är detta arbete viktigare än någonsin just nu, när utvecklingstakten ständigt ökar på grund av både AI och andra omvälvande förändringar.  

”Vi har systematiskt arbetat för att identifiera och stödja forskning som erbjuder möjligheter till kommersialisering. Den senaste statistiken visar att vi har lyckats utmärkt med detta. I en europeisk universitetsjämförelse hamnar Aaltos spinout-företag på tredje plats när det gäller att skaffa finansiering; endast Oxford och Cambridge ligger före oss”, sade Niemelä.  

Aalto strävar också efter att skapa helt nya branscher i Finland. Till exempel har kvantteknikområdet i Finland sitt ursprung i banbrytande grundforskning som bedrivits vid Aalto-universitetet och dess föregångare Tekniska högskolan sedan 1960-talet. IQM, som grundades vid Aalto, blev nyligen den första europeiska tillverkaren av kvantdatorer att börsnoteras i USA.Det har också vuxit fram andra företag inom kvantbranschen i huvudstadsregionen, varav många har sitt ursprung i Aalto, och regionen har faktiskt rankats som nummer två i världen bland innovationskluster inom kvantteknik. 

Jukka Pekola är ny Aalto-professor  

Under inskriptionen tillkännagavs även den nya Aalto-professorn (Aalto Distinguished Professor). Rektorn beviljar denna titel till en professor som har utmärkt sig under sin karriär.  

Den nya Aalto-professorn är Jukka Pekola från institutionen för teknisk fysik. Professor Pekola har byggt upp en internationellt erkänd karriär inom lågtemperaturfysik och kvantteknik. Hans forskningsresultat har fördjupat förståelsen av sambandet mellan termodynamik och kvantmekanik och har bidragit till att etablera kvanttermodynamiken som ett globalt erkänt forskningsområde.