Hiestä apu akneen?

Hopeasijan lisäksi joukkue oli ehdolla Best Applied Design -palkinnon saajaksi. Tämä oli erinomainen saavutus kovassa kilpailussa Aalto-yliopiston ja Helsingin yliopiston yhteiselle, pienelle opiskelijavetoiselle tiimille.

iGEM (International Genetically Engineered Machine) on vuosittain järjestettävä iso kansainvälinen synteettiseen biologiaan keskittyvä kilpailu. Tänä vuonna kilpailu huipentui 9.–13. marraskuuta Bostonissa pidettyyn konferenssiin, johon noin 300 tiimiä ympäri maailmaa osallistui. Aalto-yliopiston ja Helsingin yliopiston opiskelijoiden monialainen joukkue oli Suomen ainoa edustaja kilpailussa.

”Giant Jamboree Bostonissa oli mahtava kokemus. Harvoin on tilaisuus tavata yhtä paljon tieteestä kiinnostuneita lahjakkaita nuoria saman katon alla”, sanoo iGEM-tiimiläinen Eveliina Karjalainen. ”Muiden kilpailuprojektien näkeminen antoi kattavan kuvan synteettisen biologian kuumimmista tutkimusaiheista”, jatkaa joukkuetoveri Meo Ekroos.

Suomen iGem-joukkueen tutkimus keskittyi bakteerien resistenssiin antibiootteja vastaan ja siihen liittyviin ongelmiin. Erityisesti joukkue tutki ihmisen hiestä löytyviä antimikrobisia dermcidin-molekyylejä ja niiden käyttöä aknen hoidossa ja ehkäisyssä. Aknea esiintyy 85 prosentilla 11–30-vuotiaista nuorista ja aikuisista, ja sillä voi olla sosiaalisia tai psykologisia haittavaikutuksia. Pahan aknen on havaittu olevan yhteydessä hien alhaiseen dermcidin-molekyylien määrään. Aknea voitaisi siis mahdollisesti hoitaa luonnonmukaisesti tuotteilla, joihin on käytetty dermcidiniä. Laboratoriotyön lisäksi joukkue on tehnyt tuotesuunnittelua sekä kuluttaja- ja asiantuntijatutkimusta sekä yrittänyt lisätä synteettisen biologian tunnettuutta.

Joukkue ideoi tutkimusiaiheettaan, bakteerien resistenssiä antibiootteja vastaan, alkukeväällä 2017. (Kuva: Aalto-Helsinki iGEM 2017)

Yhteistyöllä ja monipuolisella osaamisella vaikuttaviin tuloksiin

Suomen 9-hengen joukkue oli tänä vuonna monitieteellisempi kuin koskaan, yhdistäen muotoilua, vaate- ja tekstiilisuunnittelua, graafista suunnittelua, konesuunnittelua, biotekniikkaa, kemiaa, matematiikkaa, biologiaa, genetiikkaa, lääketiedettä ja bio it:tä.

”Vaikka kilpailu vaatii paljon työtä, on se ehdottomasti sen arvoista. Opintojen aikana ei ole kovin usein mahdollista tehdä vastaavanlaista projektia alusta loppuun. Se on opettanut valtavasti”, Eveliina Karjalainen sanoo. Samoilla linjoilla on myös Meo Ekroos: ”iGEM on mittaamattoman arvokas projekti, jossa oppii hahmottamaan suurempia kokonaisuuksia kuin opinnoissa”.

Haku vuoden 2018 iGEM-joukkueeseen marras-joulukuussa

Monitieteellinen tiimi on haussa myös ensi vuodeksi. iGEM on paljon enemmän kuin vain synteettistä biologiaa. Joukkueeseen voikin hakea vaikkei synteettinen biologia tai edes biologia olisi entuudestaan tuttua, vuoden 2017 tiimiläiset korostavat. Tärkeintä on kiinnostus monialaiseen työskentelyyn. Kilpailutiimeissä on ollut mukana muun muassa filosofeja, koodareita, insinöörejä, muotoilijoita sekä kauppa- ja luonnontieteiden opiskelijoita

iGEM-joukkueessa pääsee kehittämään tiimityö- ja ongelmanratkaisutaitoja sekä innovatiivisuutta. Nämä ovat taitoja, joita tarvitaan myös työelämässä. ”iGEM opettaa opiskelijoille koko tutkimusprojektin elinkaaren”, täydentää tiimiläinen Meryem Ecem Kaya.  Uusien joukkueen jäsenien hakeminen alkaa marras-joulukuussa. Seuraa joukkueen Facebook-sivua ja hae mukaan!

Lue lisää Suomen vuoden 2017 iGEM-joukkueen tutkimuksesta.