Falling Walls -palkinto myönnettiin uraauurtavalle silmätutkimukselle

Ensimmäistä kertaa Otaniemessä järjestetyssä Falling Walls Lab Finland -tapahtumassa pääpalkinnon voitti Tampereen yliopiston tutkija Laura Koivusalo, joka esitteli sarveiskalvon sokeutta käsittelevää tutkimustyötään puheessaan “Breaking the walls of Corneal Blindness”.

“Tutkimusryhmämme tarkastelee kantasoluterapian vaikutusta erilaisten silmäsairauksien hoidossa. Kehittämämme sarveiskalvon terapia voisi palauttaa näön, kun sarveiskalvon ja silmän valkuaisen välisellä reunalla on puutetta kantasoluista. Tämä puutos on sarveiskalvon sokeuden muoto, joka vaivaa usein etenkin nuoria ja työikäisiä ihmisiä, eikä sitä ole aikaisemmin osattu hoitaa”, Laura Koivusalo kertoo.

“Olen innoissani matkasta Berliiniin, vaikka se tuntuu vielä hieman epätodelliselta! Tämä oli ensimmäinen kerta, kun puhuin tästä tutkimusideasta. Aion vielä hioa puhetta ennen Berliinin loppukilpailua.”

Tuomarit olivat vaikuttuneita Lauran työn mahdollisesta vaikuttavuudesta. Berliiniin Falling Walls -loppukilpailussa hän kilpailee voitosta eri puolilta maailmaa tulevien tutkijoiden kanssa.  

Toiselle sijalle kilpailussa sijoittui Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen tutkija Hanna Ollila tutkimusehdotuksellaan ”Breaking the wall of Sleep and Exhaustion”. Kolmanneksi tuli Mustafa Ahmad Munawar, joka esitteli tutkimusideansa “Breaking the wall of PCR carryover contamination”.

Tapahtuman isäntinä toimivat Suomen Akatemia ja Aalto-yliopisto, ja se järjestettiin Design Factoryssa. Muut kilpailijat olivat Arturs Holavins, Anatoly Lvov, Julle Oksanen ja Konstantin Vostrov.