ICEYE

Aalto-yliopistossa syntynyt ICEYE rakensi maailman ensimmäisen kaupallisen tutkasatelliittijärjestelmän ja mullisti tavan, jolla maapalloa havainnoidaan lähes reaaliajassa.

Vuonna 2014 perustettu ICEYE syntyi Aalto-yliopiston piensatelliittiteknologiaa ja synteettisen apertuurin tutkaa koskevasta tutkimuksesta. Alkuperäinen oivallus oli yksinkertainen mutta kunnianhimoinen: jos tutkakuvaus saataisiin pieneksi, edulliseksi ja skaalautuvaksi, se voisi siirtyä satunnaisesta havainnoinnista jatkuvaan, operatiiviseen käyttöön.

ICEYE:n käännekohta koitti, kun sen ensimmäinen tutkasatelliittidemonstraattori laukaistiin onnistuneesti. Vaikka tiimi odotti teknologian toimivan, seuraava askel yllätti: hallitus- ja turvallisuusalan toimijat osoittivat välitöntä ja voimakasta kiinnostusta järjestelmää kohtaan. Vaikka yrityksen ensimmäinen toiminnallinen painopiste oli arktisen alueen jääliikkeiden seuranta, sitä pidettiin aina ensimmäisenä askeleena kohti paljon laajempaa visiota. Se, mikä alkoi strategisena lähtökohtana, laajeni nopeasti, kun kävi selväksi, että maailmasta puuttui jatkuva, tiheästi toistuva kuvantamiskyvykkyys, joka toimisi yötä päivää ja kaikissa sääolosuhteissa.

Varhainen läpimurto tapahtui, kun ICEYE osoitti, että tutkakuvantamista voidaan tarjota kustannustehokkaasti pienten satelliittien muodostaman konstellaation avulla. Tämä siirsi maapallon havainnoinnin tilastollisesta seurannasta lähes reaaliaikaiseen operatiiviseen tukeen. ICEYE teki tietoisen strategisen valinnan rakentaa, omistaa ja käyttää satelliittejaan itse sen sijaan, että se olisi luottanut yksinomaan kolmansien osapuolten alustoihin.

Nykyään ICEYElla on käytössään kymmeniä satelliitteja ympäri maailmaa, tarjoten monille maille niiden ensimmäisen itsenäisen tutkakuvauskapasiteetin. Sen järjestelmiä käytetään katastrofiapu-, vakuutus-, turvallisuus- ja puolustusalalla – jolloin objektiivisesta, lähes reaaliaikaisesta maapallon havainnoinnista tulee käytännöllinen osa jokapäiväistä päätöksentekoa.

Vaikka ICEYE toimii nykyään globaalina yrityksenä, sen Aalto-juuret näkyvät edelleen sen perusperiaatteisiin perustuvassa ajattelutavassa, monialaisessa insinöörikulttuurissa sekä halukkuudessa tarttua teknisesti vaikeisiin ongelmiin jo ennen kuin markkinat ovat täysin muodostuneet.