Yhteistyö tuotekehityskurssilla tuo Vaisalalle uusia ideoita ja osaajia

Mittausratkaisuja tarjoava teknologiayritys Vaisala tekee yhteistyötä Aalto Design Factoryn suositun tuotekehityskurssin kanssa – tänäkin vuonna. Vaisalalle yhteistyö on vastavuoroinen oppimiskokemus, jossa opiskelijat saavat aitoa tuotekehityskokemusta, ja Vaisala puolestaan tuoreita näkökulmia sekä konkreettista kehitystyötä.

“Näen tämän erinomaisena kanavana tehdä projekteja opiskelijoiden kanssa ja pysyä ajan tasalla teknologiasta. Sponsoroiva yritys saa aivan uudenlaisia ideoita”, kertoo Vaisalan tuotepäällikkö Nevon Mansour. 

Product Development Project eli PDP on noin kahdeksan kuukautta kestävä kurssi, jossa insinööritieteiden, muotoilun ja liiketoiminnan maisteriopiskelijat työskentelevät teollisuuden ja julkisen sektorin aitojen tuotekehityshaasteiden parissa. Monialaisilla, kansainvälisillä tiimeillä on noin 10 000 euron budjetti.  

Vaisalan tämän vuoden projekti, “No More Connectors”, on hyvä esimerkki todellisuuspohjaisesta haasteesta. Opiskelijatiimi tekee teknologiakartoitusta ja markkina-analyysejä, joita Vaisalan oma tuotekehitys normaalisti joutuisi tekemään itse, mutta nyt lisäarvona ovat myös opiskelijoiden monipuoliset näkökulmat ja Design Factoryn resurssit.

“Aihe oli meille ajankohtainen ja sellainen, johon voi syventyä kunnolla PdP-formaatissa. Se on käytännönläheinen eikä liian laaja, ja meidän on helppo jatkaa kehitystä kurssin lopputuloksesta eteenpäin. Tämä voisi oikeasti kehittyä tuotteeksi, ei vain jäädä projektiksi,” Mansour kertoo. 

Matalan riskin kokeiluja ja uusia osaajia

Yrityksen näkökulmasta PDP-yhteistyö tarjoaa jäsennetyn ja matalariskisen tavan kokeilla uusia ideoita. 

“Voimme testata asioita opiskelijoiden kanssa ja nähdä, löytyykö niistä potentiaalia. Kurssi on turvallinen kokeilualusta– voi mennä hieman oman mukavuusalueen ulkopuolelle ja oppia siitä”, Vaisalan Product and Package Design Specialist Noe Anttonen sanoo. Projekti toimii kokeilun mahdollistajana silloinkin, kun yrityksen omassa tuotekehityksessä ei ole resursseja uuden konseptin tutkimiseen.

Yhteistyöllä on konkreettisia hyötyjä myös rekrytoinnin kannalta, Mansour kertoo. 

“Meillä on jo kaksi opiskelijaa, jotka saivat kesätyöpaikan meillä. Projektin myötä he kiinnostuivat Vaisalasta, saivat meistä hyvän kuvan ja halusivat tulla meille töihin. PdP on tapa löytää tulevaisuuden tähdet”, hän sanoo.

Molemminpuolisia oppimiskokemuksia

Vaisalalla ollaan huomattu, että projektin onnistumisen kannalta keskeistä on paitsi riittävän konkreettinen ja rajattu aihe, myös avoin vuorovaikutus ja hyvä suhde opiskelijoiden kanssa. 

“On tärkeää, että opiskelijat tuntevat voivansa kysyä mitä ja milloin tahansa, eivätkä jää yksin. Olemme onnistuneet luomaan hyvän yhteishengen koko tiimin kesken. Olemme mentoreita, mutta meihin on silti helppo ottaa yhteyttä”, Anttonen sanoo.

Mansourin mukaan yhteistyö opettaa myös mentorille projektijohtamista ja -viestintää. 

“Kun tiimissä on paljon opiskelijoita, asioita täytyy selittää eri tavoin, jotta kaikki sisäistävät, mitä tuote on ja mitä tavoittelemme. On ollut todella inspiroivaa toimia mentorina tuleville osaajille ja sparrata heitä.”

Mansour kuvailee kokemusta kaksisuuntaisena oppimismatkana – sekä opiskelijat että yritys oppivat, miten tuotekehitys etenee käytännössä, mukaan lukien valmistettavuuden ja myynnin näkökulmat. Vaisalalle yhteistyö on tuonut mukanaan myös uusia työtapoja: yritys otti viime vuonna käyttöön Design Factoryn konseptoiman PD6-työpajan, kuuden tunnin tuotekehityssprintin. 

Mansour näkee PdP:n ja Aalto Design Factoryn merkittävänä yhteiskunnallisena toimijana myös laajemmassa innovaatiokentässä. 

“Design Factory auttaa opiskelijoita saamaan jalkaa oven väliin työmarkkinoilla, jotka ovat tällä hetkellä haastavat. He saavat tämän projektin kautta aitoa työkokemusta. Uskon, että Design Factorylla on suuri merkitys siinä, että opiskelijat edelleen hakeutuvat opiskelemaan teknologia-alaa”, hän sanoo.

Millaiset ovat Vaisalan terveiset yritykselle, joka vielä epäröi PdP-kurssin sponsorointia? 

”Tämä on ollut todella palkitsevaa, olemme saaneet konkreettisia työkaluja, uusia näkökulmia, tulevia kollegoita ja tervetullutta piristystä arkeen. Ehdottomasti kokeilemisen arvoista!”, Mansour ja Anttonen kiteyttävät.