”Toivon dialogia opiskelijoiden kanssa ja omien ajatusteni haastamistakin”

Jari Eklund aloitti Kauppakorkeakoulussa johtavana työelämäasiantuntijana osuustoiminnan alueella 1. elokuuta 2026. Tätä uusinta tehtäväänsä ennen hän työskenteli 33 vuotta LähiTapiolassa, joista viimeiset vuodet yhtiöryhmän johtajana. 

”Olin hallitusjäsen ryhmän Espoossa toimivissa yhtiöissä: varainhoidon hallituksen puheenjohtaja, Autorahoituksen hallituksen puheenjohtaja ja Vahinko- ja henkiyhtiössä ja palveluyhtiössä varapuheenjohtaja.”

Erittäin positiivisia kokemuksia opetuksesta Aallossa

Jari Eklundin ensimmäiset kokemukset Aallosta ovat reilun kymmenen vuoden takaa. Vuonna 2015 LähiTapiolan koko johto osallistui heitä varten räätälöidylle kurssille Aalto EE:ssä. ”(Nyt jo edesmenneen) Pekka Mattilan opettama kurssi oli kertakaikkisen hieno ja se vahvisti käsitystäni siitä, että opetus on Aallossa todella korkeatasoista.” 

”Vuonna 2024 uusimme vastaavan ohjelman; yhtiöryhmän koko ylin johto ja yhteensä noin 100 henkilöä osallistui vuoden kestävään johtajakoulutukseen. Ohjelma sisälsi myös ulkomaanosuuden ja saimme jälleen erittäin positiivia kokemuksia opetuksesta Aallossa. Tällä kertaa vastuuprofessorina oli Timo Vuori.”

Erinomaisten Aalto-kokemustensa ansiosta Jari Eklundin oli helppo vastata myöntävästi, kun häntä kysyttiin Taavi Heikkilän seuraajaksi opettamaan opiskelijoille osuustoiminnallisista yrityksistä ja keskinäisistä vakuutusyhtiöistä.  

”Taavi Heikkilä on rakentanut erinomaisen pohjan tähän tehtävään ja minun on hyvä jatkaa tästä. Silloin kun Taavi aloitti, hän sai rakentaa kaiken tyhjältä pöydältä, joten nyt on helpompaa. Osuustoiminnan kurssi on keväällä neljännessä jaksossa. Pidämme sen yhdessä professori Iiro Jussilan kanssa.” 

Jari Eklund opettaa osuustoimintaa ja keskinäisiä yhtiöitä ja haluaa kertoa, millaisia eroja niissä on verrattuna muihin yhtiömuotoihin. Osuustoiminnassa jäsenet omistavat yhtiön ja keskinäisissä yhtiöissä asiakkaat omistavat sen. ”On kiinnostavaa keskustella, miten nämä erot muuttavat johtamista. On tärkeää ymmärtää yhtiömalli, liiketoimintamalli ja toimintatavat, jos menee töihin tällaiseen yhtiöön tai jollei mene töihin, mutta jos tällainen yhtiö on kilpailija.”

Osuustoiminnan kurssille voi osallistua myös etänä, mutta Jari Eklund toivoo, että opiskelijoita tulisi myös paikan päälle ja syntyisi elävää vuorovaikutusta. ”Odotan nuorilta haastamistakin, sillä heillä voi olla vakuutusyhtiöistä uusia ajatuksia nuorempien ihmisten näkövinkkelistä. Keskusteluiden myötä opin varmasti uusia asioita itsekin.”

Kaikenlaista kannattaa kokeilla

Jari Eklundin mukaan jo työuran alusta alkaen kannattaa olla avoimin mielin. ”Koskaan ei tiedä, missä ja milloin saattaa aueta yllättäviä ovia. Ei kannata huolestua, vaikka ensimmäinen työpaikka ei olisi sellainen, joka olisi ollut omissa suunnitelmissa. Kaikenlaisia vaihtoehtoja kannattaa kokeilla, sillä vasta kokeilemalla huomaa, mikä kiinnostaa ja innostaa.” 

Hänen oma ensimmäinen työpaikkansa oli Vaasan yliopisto, jossa hän työskenteli vuoden. Hän oli aiemmin valmistunut kauppatieteiden maisteriksi samasta yliopistosta. 

”Tuntui, että työpaikka yliopistolla oli lottovoitto, vaikka kyse oli vain osa-aikaisen neuvonta-assistentin tehtävistä. Siitä työurani kuitenkin alkoi. Yliopistossa oli hyvä aloittaa verkostoituminen.”

Kohokohtia työuralta

Vaasan yliopistosta Jari Eklundin työura vei viideksi vuodeksi pankkiin ja sieltä edelleen vakuutusyhtiöön.

”Vaasan yliopistossa työskennellessäni yliopiston silloinen ICT-johtaja lähti johtamaan sijoitustutkimusta Kansallis-Osake-Pankkiin. Vain 2 kk siirtymisensä jälkeen vuonna 1987 hän jo soitti KOPista minulle, ja sanoi, että pankissa oli hirvittävä kiire, tulisinko sinne. Siitä pankkiurani sitten lähti. Työskentelin viisi vuotta sijoitustutkimuksen ja Corporate Finance -tehtävissä, oli pörssilistautumisia ja erilaisia analyysejä, ja paljon mielenkiintoisia töitä. Siinä on elävä esimerkki siitä, miten verkostot voivat viedä yllättäviin tehtäviin ja nopeastikin!

Vuonna 1993 Jari Eklund huomasi lehdessä ilmoituksen, jossa silloinen Tapiola haki arvopaperipäällikköä. Hän haki tehtävää ja tuli valituksi siihen, mistä alkoi hänen uransa toinen kohokohta. ”Alkoi nousukausi ja mentiin seitsemän vuotta lähes tulkoon vain ylöspäin. Se oli hienoa ja hauskaa aikaa tehdä sijoituksia. Vuonna 1998 minusta tuli sijoitusjohtaja ja hallituksen varajäsen, eli pääsin ylimpään johtoon 35-vuotiaana. Olin siitä oikein iloinen!” 

Kun LähiTapiola muodostui Lähivakuutuksen ja Tapiolan fuusiosta, kului viitisen vuotta ennen kuin ryhmä alkoi toimia kunnolla ja alkoi näkyä se, miksi fuusio tehtiin. Keskitetty kulttuuri kohtasi hajautetun kulttuurin ja tietojärjestelmät olivat erilaisia, mutta viiden vuoden työ tuotti tulosta. Asiakasmäärät alkoivat nousta ja LähiTapiola on viime aikoinakin voittanut markkinoita. 

”Niin kuin usein on, töitä voi olla paljon, mutta kyllä se usein lopulta palkitseekin. Sen viestin haluan välittää myös opiskelijoille. Osuustoiminnan kurssini lisäksi odotan, että tapaan syksyn mittaan ihmisiä eri puolelta Kauppakorkeakoulua, ja että löydämme yhteisiä intressejä yhteistyöllemme. Katsotaan, mitä tuleman pitää. Yhtään en osaa epäillä, etteikö yhteistyö olisi antoisaa ja palkitsevaa.”

Lisätietoa

Jari Eklund
jari.eklund@aalto.fi

Jari Eklundia haastatteli Terhi Ollikainen.