Heikki Mannila on nimitetty Aalto-yliopiston tekoälystrategiasta vastaavaksi avustavaksi vararehtoriksi

Filosofian tohtori, professori Heikki Mannila on nimitetty Aalto-yliopiston tekoälystrategiasta ja tekoälyn hyödyntämisestä vastaavaksi avustavaksi vararehtoriksi. Hän aloittaa kahden vuoden mittaisessa määräaikaisessa tehtävässä 1.10.2025. Mannila jatkaa myös Aalto-yliopiston perustieteiden korkeakoulun tietotekniikan laitoksen professorina ja monitieteisen House of AI -keskuksen johtajana. Avustavan vararehtorin tehtävässään Mannila raportoi rehtori Ilkka Niemelälle. 

Mannila väitteli tietojenkäsittelytieteestä Helsingin yliopistosta vuonna 1985, ja hän on työskennellyt professorina sekä Helsingin yliopistossa että Teknillisessä korkeakoulussa (nyk. Aalto-yliopisto).  Hän on toiminut myös teollisuuden palveluksessa. Heikki Mannila toimi akatemiaprofessorina vuosina 2004–2008, Aalto-yliopiston tutkimuksesta ja koulutuksesta vastaavana vararehtorina 2009–2012 ja Suomen Akatemian pääjohtajana 2012–2022. Mannilan tutkimusalueeseen kuuluvat data-analyysi ja koneoppiminen. 

Tekoälystrategian tavoitteena vahvistaa yhteistyötä yliopiston sisällä ja yhteiskunnassa

Aalto-yliopisto on edelläkävijä tekoälytutkimuksessa ja -koulutuksessa niin Suomessa kuin kansainvälisesti. Aalto koordinoi vuonna 2025 perustettua Suomen ELLIS-instituuttia, joka jatkaa Suomen tekoälykeskus FCAI:n uraauurtavaa koneoppimistutkimusta. Eurooppalaiseen tekoälyn huippututkimuksen verkostoon kuuluvaa Suomen ELLIS-instituuttia johtaa Aalto-yliopiston professori Samuel Kaski. Heikki Mannilan johtama House of AI on puolestaan monitieteinen tutkimuskeskus, jossa yhdistetään tekoälyn ja muiden alojen korkeatasoista tutkimusta ja toimitaan myös tiiviissä yhteistyössä yritysten kanssa. 

Tekoäly nähdään Aalto-yliopistossa poikkileikkaavana teemana, jolla on merkittävä vaikutus kaikkiin yliopiston toimintoihin tutkimuksesta ja koulutuksesta palveluihin ja innovaatiotoimintaan. Yliopiston näkemyksen mukaan poikkileikkaavuus ei kuitenkaan rajoitu vain Aalto-yliopistoon, vaan ulottuu yhtä lailla yliopistojen väliseen yhteistyöhön, yritysyhteistyöhön ja laajasti koko yhteiskuntaan. 

”Olen iloinen, että saamme Heikki Mannilan pitkän kokemuksen ja ymmärryksen käyttöömme tässä erityistehtävässä. Mannilan tärkein tehtävä uudessa roolissaan on edistää yhteistyötä ja yhteistä ajattelua ja siten mahdollistaa nykyiselle huippututkimukselle ja -osaamiselle parhaat mahdolliset puitteet. Yliopiston tavoitteena on vahvistaa kokeilevaa ja innovatiivista toimintaympäristöä, jossa yhteisöstä ja tutkimusryhmistä nousevien pilottihankkeiden kautta opitaan tekoälyn todelliset ja parhaat mahdollisuudet ja saadaan ne poikkileikkaavasti koko organisaation hyödynnettäväksi”, Aalto-yliopiston rehtori Ilkka Niemelä sanoo. 

Tekoälystrategiaa kehitetään Aalto-yliopistossa nyt sekä lyhyellä että pitkällä  aikajänteellä. Nopeilla kokeiluilla, ihmisten tuomisella yhteen sekä edelläkävijöiden tunnistamisella ja tukemisella luodaan pohjaa pitkän aikajänteen vision muodostamiselle ja jatkuvalle päivittämiselle.

”Tekoäly tulee muuttamaan yhteiskuntia ja tutkimuksen tekemistä ja koulutusta monin tavoin, ja muutoksia on osin vaikea ennustaa. Tekoälyn alue on laaja ja menetelmien kehittämisessä niiden vastuullisuus on keskeinen tekijä. Aallossa on tehty uraauurtavaa tekoälytutkimusta jo vuosikymmenten ajan ja ELLIS-instituutin perustaminen laajentaa sekä Aallon että muiden suomalaisten yliopistojen toimintamahdollisuuksia tekoälyn tutkimuksen alueella. 
Monitieteinen tekoälyä ja muita alueita yhdistävä tutkimus tarjoaa runsaasti uusia mahdollisuuksia mm. kestävyyshaasteiden ratkaisussa”, Heikki Mannila sanoo.