Väitös tietotekniikan alalta, DI Jaakko Väkevä

Väitöskirjan nimi: Digital Games Enriching Everyday Lives: Exploring Meaningful, Resonating, and Transformative Player Experiences

Väittelijä: Jaakko Väkevä 
Vastaväittäjä: vanhempi lehtori Ionna Iacovides, University of York, Yhdistynyt kuningaskunta
Kustos: professori Janne Lindqvist, Aalto-yliopiston perustieteiden korkeakoulu 

Digitaaliset pelit ovat kehittyneet viihdemuodosta, joka typistetään hauskanpitoon, mediaksi, joka kykenee synnyttämään pelaajissaan myös laajan kirjon erinäisiä emotionaalisesti monisävyisiä, ajatuksia herättäviä ja henkilökohtaisesti merkityksellisiä kokemuksia. 

Tämä väitöskirja keskittyy videopelien kykyyn synnyttä merkityksellisiä kokemuksia, jotka jättävät kauaskantoisen vaikutuksen pelaajien reaalielämään, pelaamisen ulkopuolella. Väitöskirja kattaa kolme laadullista empiiristä tutkimusta, jotka kukin lähestyivät merkityksellisiä pelikokemuksia erilaisista käsitteellisistä viitekehyksistä. Nämä käsitteelliset viitekehykset liittyivät (1) taidekokemuksiin videopeleissä, keskittyen transformatiivisiin esteettisiin kokemuksiin, kuten ne empiirisen estetiikan tieteenalalla on käsitetty; (2) pelaajien kokemuksiin pelien mielenterveyshyödyistä sekä (3) resonoiviin pelikokemuksiin, ammentaen resonanssin käsitteestä psykologian ja informaatiotieteiden aloilta. 

Väitöskirja osoittaa, kuinka videopelit voivat tuottaa henkilökohtaisesti merkityksellisiä kokemuksia heijastelemalla pelaajien omakohtaisia elämänkokemuksia, esimerkiksi tarinankerronnan ja interaktiivisten pelimekaniikkojen kautta. Yhteinen piirre tässä väitöskirjassa tutkituissa pelikokemuksissa oli se, kuinka pelaajat olivat näissä tapauksissa muodostaneet intiimin, henkilökohtaisen yhteyden peliin, suhteuttaen sen heidän oman elämänsä osa-alueisiin, kuten identiteetin kysymyksiin, haastaviin elämänvaiheisiin tai aiempiin elämänkokemuksiin, liittyen esimerkiksi mielenterveysongelmiin. Väitöskirja havainnollistaa kuinka videopelit voivat interaktiivisin sekä tarinankerronnallisin keinoin synnyttää tällaisia relationaalisia kokemuksia, joissa pelaajan oma elämä yhdistyy pelin kontekstiin, ja kuinka tällaiset kokemukset voivat viipyillä pelaajan mielessä vielä kauan itse pelaamisen jälkeenkin, ja synnyttää syvää pohdintaa ja henkilökohtaisen merkityksen luomista, mikä voi edistää pelaajien hyvinvointia ja johtaa moninaisiin myönteisiin reaalielämän seurauksiin. 

Väitöskirjatutkimus korostaa erityisesti resonanssin käsitettä lupaavana tulevaisuuden viitekehyksenä, joka auttaa tutkijoita paremmin selittämään videopelien moninaisia, positiivisia vaikutuksia, sekä suunnittelijoita luomaan vaikutuksellisempia pelikokemuksia viihteen, taiteen tai esimerkiksi oppimista, terveyttä ja hyvinvointia edistävien hyötypelien tarkoitusperiä varten.

Avainsanat: pelaajakokemus, laadullinen tutkimus, eudaimonia, emootio, reflektio, esteettinen kokemus, merkitys, resonanssi

Linkki väitöskirjan sähköiseen esittelykappaleeseen (esillä 7 päivää ennen väitöstä): Aalto-yliopiston riiputussivu.

Yhteystiedot:
https://www.linkedin.com/in/jaakkovakeva/