Tutkimuksesta kohti resilienttejä energiajärjestelmiä: Halide Energy kiihdyttää akkukehitystä Aalto Design Factorylla

Kun kasvava deep tech -yritys tarvitsee räätälöidyn komponentin päivissä viikkojen sijaan, oikeiden työkalujen ja erityisosaajien saatavuus voi tehdä merkittävän eron. Aalto-yliopistosta ponnistaneelle Halide Energy Oy:lle, joka kehittää kestäviä kuparivirtausakkuja, Aalto Design Factory on muodostunut paikaksi, jossa ideoita voidaan testata, ongelmia ratkaista ja prototyyppejä parantaa tuotekehityksen vaatimaa tahtia.

Halide kehittää kustannustehokkaita, suorituskykyisiä ja kestäviä kuparivirtausakkuja kantaverkon ja teollisuuden tarpeisiin. Tavoitteena on auttaa energiajärjestelmien toimijoita vastaamaan pitkäkestoisiin häiriönsieto- ja varastointitarpeisiin samalla, kun elinkaarikustannuksia pienennetään ja operatiivista kannattavuutta parannetaan.

Haliden tiimi kuvaa siirtyneensä “tutkijoista ja opiskelijoista perustajiksi”, mikä heijastaa yrityksen alkuperää ja kasvua yliopistoyhteistyöstä CuBER-hankkeen Horizon 2020 -ohjelmassa. Tutkimuksen edetessä kunnianhimo siirtyi tiedon kartuttamisesta skaalautuvan tuotteen luomiseen. Yritys aloitti virallisesti toimintansa vuoden 2025 alussa. Noin kahdeksan hengen tiimi kokoaa yhteen kemian-, kone- ja sähkötekniikan osaamista.

Design Factory siltana käytäntöön

Yrityksen kypsyessä sen tarpeet muuttuivat. Tiimi tarvitsi paitsi edistynyttä tutkimusinfrastruktuuria myös joustavat, käytännön tekemiseen sopivat tilat, joissa komponentteja voi nopeasti prototypoida, muokata ja testata ilman pitkiä hankintasyklejä tai suuria ulkoistuskustannuksia.

Halide Energy löysi Partner Plaza -startupohjelman toisen Design Factorylla toimivan yrityksen kautta. Ohjelma tarjoaa yrityksille tukikohdan DF-yhteisössä, pääsyn pajoihin ja laitteisiin sekä tuen henkilökunnalta, jolla on laaja käytännön kokemus.

Yhteistyömahdollisuus rakentaa Haliden monialaiselle tiimille käytännön ymmärrystä siitä, miten erilaiset valmistusmenetelmät voivat tukea ongelmanratkaisua. Tuloksena on mahdollisuus nopeampaan iterointiin sekä luovempia ja käytännönläheisempiä tapoja lähestyä teknisiä haasteita.

Haliden kemiantekniikan insinööri Akseli Rautakorpi kertoo tiimin hyödyntävän monipuolisia valmistusmenetelmiä elektrokemiallisten järjestelmien kehittämiseen ja hiomiseen, mukaan lukien CNC-jyrsintä, vesileikkaus, 3D-tulostus, laserleikkaus ja työpajavalmistus räätälöityjä telineitä ja elektrodien muotoilua varten.

Sähköinsinööri Mishal Fatima nostaa esiin elektroniikkapajan mahdollisuudet juottamiseen, kokoonpanoon, vianetsintään ja -korjaamiseen, jossa oskilloskooppeja ja signaaligeneraattoreita käytetään prototyyppien suorituskyvyn varmistamiseen.

Konetekniikan insinööri San Vo listaa keskeisiksi resursseiksi CNC- ja manuaalikoneistuksen, metallityöt, hydrauliprässin, vesisuihkuleikkauksen sekä käytännön jyrsintäopastuksen. “Lisäksi DF on hengenpelastaja viime hetken hätätilanteissa. Puuttuvat mutterit ja pultit, ylimääräiset porattavat reiät tai nopeat kuumaliimakorjaukset – DF auttaa aina,” Vo sanoo. “Se on säästänyt meiltä valtavasti aikaa, stressiä ja resursseja.”

Paikka ongelmien ratkaisemiseen

Halide Energylle on erityisen arvokasta, että sillä on mahdollisuus toimia laboratorion ja teollisen mittakaavan. Vakiokomponentteja ei aina ole saatavilla tuossa koossa, ja räätälöity valmistus voi olla sekä kallista että hidasta.

Yksi esimerkki tästä liittyi paineanturin suojaamiseen akun elektrolyytiltä. Tiimi tarvitsi liittimen yhdistääkseen amerikkalaiskierteisen venttiilin eristimen muualla akussa käytettyyn eurooppalaiseen, metrisiin kierteisiin perustuvaan järjestelmään. Ulkopuolinen toimittaja olisi veloittanut useita satoja euroja ja käyttänyt noin neljä viikkoa. DF:llä tiimi valmisti komponentin noin neljässä päivässä.

“Kyky korjata nopeasti se, minkä juuri unohdimme, on meille todella elintärkeää,” selittää Wouter Badenhorst, CTO ja toinen perustajista. “Erityisesti kun suunnittelee isompaa hydraulipiiriä ensimmäistä kertaa, kaikkea ei aina hoksaa heti.”

Komponenttien nopea valmistus, testaus ja muokkaus auttavat yritystä vähentämään viiveitä, välttämään tarpeettomia laitehankintoja ja pitämään kehityksen käynnissä.

Tuore kokoonpano-ohjain havainnollistaa tätä lähestymistapaa. Ohjain varmistaa, että akun komponentit ovat oikein linjassa kokoonpanon aikana. Ulkoinen valmistaja tarjosi korkeaa hintaa ja noin kahdeksan viikon toimitusaikaa. Sen sijaan Halide Energy kehitti vaihtoehdon DF:n pajoissa: laserleikatusta akryylistä valmistetun ohjaimen, joka voitiin koota talon sisällä noin kahdessa päivässä hyvin alhaisin kustannuksin.

“Tämänkaltainen kekseliäisyys on se tärkein asia, jonka otamme DF:lta mukaan,” Badenhorst sanoo. “Meillä on ongelma — ratkaistaan se fiksulla tavalla.” Ohjainratkaisu tuki myös sen akun kokoonpanoa, jota Badenhorst kuvaa yrityksen tähän asti parhaiten rakennetuksi akuksi.

Hyötyä innovaatioekosysteemistä

Partner Plaza -kokemus on enemmän kuin pelkkiä laitteita ja työkaluja. DF:n henkilökunta auttaa yrityksiä arvioimaan valmistettavuutta, valitsemaan sopivia tuotantomenetelmiä ja ratkomaan teknisiä haasteita. Haliden elektroniikkatyö on hyötynyt erityisesti ohjauksesta DF:n elektroniikkapajassa:

“Elektroniikkapajan porukka on auttanut kasvuamme kaikkein eniten,” Badenhorst sanoo. “Kollegani on keskustellut siellä henkilökunnan kanssa paljon osista, siitä miten asioita rakennetaan ja miten niiden virheitä korjataan.”

Yritys on oppinut myös muilta Partner Plaza -jäseniltä. Vapaamuotoiset keskustelut ja jaettu ongelmanratkaisu ovat yhdistäneet Haliden tiimin ihmisiin, jotka kohtaavat samantyyppisiä teknisiä kysymyksiä.

Halide Energylle Partner Plaza tarjoaa sekä välitöntä että pidemmän aikavälin arvoa: pääsyn infrastruktuuriin, lyhyemmät kehityssyklit, pienemmät kertaluonteiset kustannukset sekä vahvemman yhteyden Aallon innovaatioekosysteemiin. Yritys lmainitsee DF-infrastruktuurin hyödyntämisen myös julkisissa rahoitushakemuksissa, joissa se voi osoittaa kehitystä tukevat käytännön resurssit.

Laajempi Aallon ekosysteemi on auttanut yritystä etenemään tutkimuksesta yrittäjyyteen rahoituskanavien, startup-palveluiden ja henkilökohtaisten kontaktien kautta. “Järjestelmät ovat olemassa, mutta silti ne ovat yksilöt, joista tulee liikkeellepaneva voima,” Badenhorst sanoo. “He näkevät potentiaalin ja alkavat todella auttaa. Heille voi soittaa ja pyytää apua.”

Hänen neuvonsa Partner Plaza -jäsenyyttä harkitseville startupeille on yksinkertainen: varaa aikaa tiloihin tutustumiseen ja ihmisten tapaamiseen. “Tee kattava kierros paikan läpi,” hän sanoo. “Käytä puoli päivää siihen, että todella selvität, mitä täällä voi tehdä ja keitä täällä työskentelee.”