Riitta Katilasta Perustieteiden korkeakoulun Vuoden alumni

Stanfordin yliopistossa tuotantotalouden professorina työskentelevä Riitta Katila on valittu Perustieteiden korkeakoulun Vuoden alumniksi 2016. Hänen tutkimusalueensa linkittyy yritysten teknologiastrategioihin ja oppimiseen: innovaatioihin, kilpailuun ja kasvuun.

Katilan valinnassa painottuivat hänen tieteelliset saavutuksensa. Hänen artikkeleitaan on julkaistu strategian ja johtamisen alan merkittävimmissä julkaisuissa, ja hän on myös toiminut usean alan arvostetuimman tieteellisen lehden toimitusneuvostossa. Katila on palkittu lukuisia kertoja tieteellisestä tutkimustyöstään.

Työskenneltyään johdon konsulttina ja televiestinnässä Katila kiinnostui siitä, miten yritykset luovat ja kaupallistavat teknologioitaan. Kysymykset johdattivat hänet akateemiselle uralle Yhdysvaltoihin, jossa hän on menestyksekkäästi yhdistänyt tutkimusintressinsä teknis- ja johtamistieteelliseen taustaansa.

”Paras tapa lähestyä innovaatioita on ymmärtää sekä niiden ajurina toimivaa teknistä puolta että niitä hallinnoivaa strategista puolta – ja tähän koulutustaustani antaa hyvän lähtökohdan”, Vuoden alumni -tunnustuksesta iloitseva Riitta Katila sanoo.

Uraauurtavaa tutkimusta teknologiapohjaisen liiketoiminnan kehittämisestä

Tutkimuksessaan Katila on linkittänyt kaksi toisistaan usein erillään olevaa näkökulmaa: innovaatioiden syntymisen yrityksen sisällä ja niiden päätymisen markkinoille.

Tutkimuksessaan hän on perehtynyt muun muassa teknologiayritysten menestystekijöihin. Yksi avaintekijä on henkilöstö, josta löytyy oikeanlaista ja monipuolista osaamista innovaatioprosessin kaikkiin vaiheisiin.

”Erilaisten osaajien yhteistyö ruokkii innovaatiotoimintaa. Esimerkiksi lääketieteen teknologiayrityksissä tarvitaan idearikkaita tekniikan osaajia ja asiantuntijoita, kuten lääkäreitä, jotka tuntevat innovaation käytön arjessa ja haluavat jatkuvasti parantaa toimintaansa. Samalla tarvitaan myös liiketoiminnan osaamista ja johtajia, jotka tietävät mitkä ideat valita jatkokehittelyyn ja miten ne muutetaan elämää parantaviksi tuotteiksi ja ratkaisuiksi”, Katila kertoo.

Viime aikoina Riitta Katila on tutkinut Piilaaksoon sijoittuvia yrityksiä sekä erityisesti sitä, miten isoissa yrityksissä voidaan luoda ja tukea innovaatiomyönteistä yrityskulttuuria. Katilan mukaan isot yritykset voisivat oppia startupeilta epäonnistumisen sallimista ja virheistä oppimista.

”Monissa yrityksissä epäonnistumisesta ei haluta puhua, mikä tyrehdyttää helposti uusien asioiden kokeilun. Startupeissa taas usein ajatellaan, että on ok epäonnistua aika ajoin ja tehdä se nopeasti, jotta siitä voidaan oppia ja onnistua seuraavalla kerralla”, Katila summaa.

Sillanluoja Stanfordin ja Aallon yrittäjyysohjelmien välillä

Riitta Katila on suosittu ja usein Aallossakin nähty luennoitsijavieras, jolle luovuus ja innovaatiot ovat sydäntä lähellä olevia teemoja myös opetuksessa. Riitta Katila on ollut pitkään mukana Stanford Technology Ventures Programissa, joka on ollut keskeisenä esikuvana ja tukena Aalto Ventures Programille erityisesti sen perustamisvaiheessa.

”Aallosta sain vankan teknistieteellisen pohjan osaamiseni rakentamiseen, sekä innostusta ja rohkaisua uuden oppimiseen – näistä molemmista olen kiitollinen”, sanoo Riitta Katila.

Riitta Katila valmistui tuotantotalouden diplomi-insinööriksi vuonna 1992 ja väitteli tekniikan tohtoriksi tuotantotalouden alalta 1999 Teknillisestä korkeakoulusta. Hänellä on myös tohtorin tutkinto strategian alalta Texasin yliopistosta (2000). Akateemisen uransa Stanfordin yliopistossa hän aloitti apulaisprofessorina 2002, jossa hän toimii nykyisin professorina, tutkijana ja opettajana.
 

Riitta Katila on Perustieteiden korkeakoulun kolmas Vuoden alumni. Aiemmin Vuoden alumni -tunnustuksen ovat saaneet Marja-Liisa Siikonen (2015) ja Rob Blaauwgeers (2014).