Metallien kiertotalouden pioneeri Mari Lundström sai kansainvälisesti arvostetun Faradayn mitalin
Aiempien mitalistien joukosta löytyy muun muassa Millennium-teknologiapalkinnon saaja sekä Nobel-voittajan ohjaaja.
Royal Society of Chemistry antoi sähkökemian Faradayn mitalin Aalto-yliopiston hydrometallurgian professori Mari Lundströmille Yorkissa Britanniassa 24. elokuuta.
Mitali myönnetään uransa keskivaiheella olevalle, Britannian ja Irlannin ulkopuolella työskentelevälle tutkijalle merkittävistä saavutuksista sähkökemian tutkimuksen ja innovaatioiden parissa. Palkinto on nimetty sähköopin pioneerin ja sähkömoottorin kehittäjän Michael Faradayn mukaan.
Vihreä siirtymä lisää metallien kysyntää ja pakottaa hyödyntämään yhä köyhempiä malmeja ja haastavampia kierrätysraaka-aineita. Lundström on tehnyt uraauurtavaa työtä metallien jalostusteknologioiden kehityksessä, hydrometallurgiassa ja erityisesti kriittisten metallien sähkömetallurgiassa.
Sähköön perustuvan metallien jalostuksen etu on se, että siinä voidaan hyödyntää paikallisesti ja yhä useammin uusiutuvilla menetelmillä tuotettua sähköä. Näin ei tarvita kemikaaleja, joiden valmistus ja kuljetus kuormittavat ympäristöä ja joista monet tuodaan Euroopan ulkopuolelta.
”Tällä hetkellä Eurooppa kuluttaa 20 prosenttia maailman metalleista mutta louhii vain muutamia prosentteja. Siksi on erityisen tärkeää lisätä Euroopan kilpailukykyä ja omavaraisuutta mineraalien jalostuksessa ja metallien kierrätyksessä”, Lundström sanoo.
Vuosien kehitystyö
Lundströmin merkittävimpiin saavutuksiinsa kuuluu patentoitu EDRR-menetelmä, joka erottelee malmista ja kierrätysmateriaaleista äärimmäisen pieniäkin metallipitoisuuksia.
EDRR-menetelmässä vuorotellaan metallien erottelussa perinteisesti käytettyjä pakotettuja sähkökemiallisia reaktioita spontaanien sähkökemiallisten reaktioiden kanssa. Samaa periaatetta on hyödynnetty aiemmin materiaalitieteissä erityisesti pinnoitteiden valmistuksessa, mutta vuonna 2015 Lundström ja Aalto-yliopiston vanhempi yliopistonlehtori Kirsi Yliniemi keksivät testata sitä metallien erotteluun.
Vuosien varrella he ovat kollegoineen kehittäneet EDRR:ä entistä toimivammaksi ja saaneet sille useita patentteja. 2022 Lundström oli mukana perustamassa menetelmää kaupallistavaa Elmery-yritystä, joka jatkaa kehitystyötä yritysasiakkaiden kanssa eri puolilla maailmaa.
Luova ja tuottava leikkikenttä
Lundström siirtyi teollisuuteen jo jatko-opintojensa aikana ja väitteli tekniikan tohtoriksi Teknillisestä korkeakoulusta vuonna 2009. Hän palasi Aalto-yliopistoon professoriksi vuonna 2015.
Lundström on urallaan julkaissut yli 200 tieteellistä artikkelia ja käynnistänyt tutkimuslaitosten ja teollisuuden yhteisen, akkukierrätykseen keskittyvän kansallisen kiertotalousekosysteemin BatCirclen, jonka päätutkijana hän myös toimii.
Mari LundströmMitä syvemmälle tutkimukseen pääsee, sitä kiinnostavampaa siitä tulee.
Mari Lundström päätyi tutkijaksi osin sattumalta.
”Mikkelin nuorten keskuudessa metallurgiasta ei juuri tiedetty. Opiskellessa innostus syttyi ja meille välittyi myös vahva tunne siitä, että osaamistamme tarvitaan.”
Ura on edennyt vauhdilla ilman yhtään viisivuotissuunnitelmaa.
”Mitä syvemmälle tutkimukseen pääsee, sitä kiinnostavampaa siitä tulee. Nykyisin tutkimus on minulle kuin leikkiä, vähän kuin jazz-improvisointi on huippumuusikolle. Hengitän tutkimusta – se ei ole jotain, mitä teen yhdeksästä viiteen työviikon aikana”, Lundström sanoo.
Yliopistoa Lundström kuvailee luovaksi ja vapaaksi leikkikentäksi, jossa voi testata ja tutkia ideoita loistavan infran ja fiksujen ihmisten ympäröimänä.
Motivaatiota ruokkii – yhä edelleen – tieto työn merkityksellisyydestä.
”Ilman uutta tutkimusta ja osaamista metallit eivät yksinkertaisesti riitä edes nykyisiin tarpeisiin, saati vihreään siirtymään. Minusta on myös tärkeää, että Eurooppa vähentää riippuvuuttaan harvinaisista metalleista ja kantaa huolta sosiaalisesta oikeudenmukaisuudesta. Metallien jalostus rasittaa aina ympäristöä, ja meidän tehtävämme on tehdä se mahdollisimman kestävästi eikä sysätä jalostusta ja sen ongelmia muiden takapihoille.”
Sähkökemian Faradayn mitalin ovat aiemmin saaneet muun muassa Millennium-teknologiapalkinnon voittaja Michael Grätzel sekä kemian Nobel-palkinnon saaneen Gerhard Ertlin väitöskirjaohjaaja Heinz Gerischer.
Katso kaikki aiemmat palkitut täältä.
Akkujen kysyntä kasvaa – BATCircle3.0 kiihdyttää akkumateriaalien ja -kierrätyksen tutkimusta Suomessa
Aalto-yliopiston johtama kolmivuotinen BATCircle3.0-projekti keskittyy akkumateriaalien jalostuksen ja akkujen kierrätyksen uusiin avauksiin.
Lue lisää uutisia
Kemiantekniikan asiantuntijaksi kehittyminen -kurssi on tulossa jälleen tammikuussa 2027
Haluatko kehittyä hyvinvoivaksi, omat vahvuudet tuntevaksi, tuotteliaaksi oman alan ammattilaiseksi? Tule CHEM-C2005 Kemiantekniikan asiantuntijaksi kehittyminen-kurssille!
Robotti nopeuttaa energiavarastointiin sopivien materiaalien etsintää
3D-tulostimesta muokattu robotti auttaa tutkijoita tuottamaan kokeellista dataa ja nopeuttaa uusien energiavarastointimateriaalien etsintää.
Miltä rohkea tuotekehitys näyttää käytännössä – oivalluksia viime vuoden Tuotekehityksen tiennäyttäjät -voittajilta
Design Factoryn ja yhteistyökumppaneiden jakama palkinto nostaa esiin rohkeita tuotekehityshenkkeita. Palkinnon ehdokashaku on avoinna 21.10.2026 asti.