Kolmen tutkijan ideasta syntyi deep tech -yritys

TkT Samuli Kortelaisen, TkT Lauri Lättilän ja DI Markus Jääskeläisen vuonna 2013 perustama Sim Analytics Oy on nyt kansainvälistynyt kasvuyritys, joka toimii ison konsernin osana.

Kasvu vauhtiin Aalto Startup Centerissä

Yrityksen kasvujohtaja Markus Jääskeläinen muistaa, kuinka perustajakolmikko oli yritysideaa kehittäessään yhteydessä kotiyliopistoonsa. Sieltä he saivat kannustusta ja uskoa yrittäjyyteen, mutta kaipasivat myös muuta. 

”Asuin itse siinä vaiheessa jo takaisin Helsingissä. Mietimme, millaiset puitteet pelkän toimitilan lisäksi tukisivat yrityksen alkuvaihetta parhaiten. Soittelimme eri tahoille ja perehdyimme yrityshautomoihin ensin ulkomailla ja sitten kotimaassa. Emme olleet aaltolaisia, ja yrittäjyys oli meille kaikille uutta. Silti pääsimme mukaan Aalto Startup Centeriin, josta saimme alkuvaiheessa valtavasti tukea.” 

Aalto Startup Centeristä Salmisaaren Energiakujalta yrittäjät vuokrasivat 10 neliön kokoisen huoneen, ja heistä otti kopin yritysneuvoja Matti Karjanlahti.  

”Janosimme neuvoja yrityksen käynnistysvaiheeseen, sillä startup-yrittäjinä olimme täysin kokemattomia. Yrityshautomosta saimme ideoita, arvokkaita kontakteja ja vinkkejä siitä, kehen kannatti olla yhteydessä. Matti haastoi liikeideaamme ja auttoi jalostamaan sitä eteenpäin.”

”Hautomossa riitti kuhinaa ja tapahtumia. Osallistuimme erilaisiin info- ja valmennustilaisuuksiin sekä bisnesenkeliverkosto Fibanin tapahtumiin, joissa hioimme hissipuhettamme. Samalla sparrasimme aktiivisesti muiden startup-yritysten kanssa. On ollut hienoa seurata, miten moni ympärillä olevista yrityksistä lähti hienoon kasvuun, esimerkiksi Smarp.”

Kasvu vaatii asiakasymmärrystä

Ensimmäiset asiakkaat saatiin noin kolmen kuukauden kuluttua yrityksen perustamisesta. Yritys lähti pian kasvamaan ns. gaselliyritysvauhtia.

”Päättelimme, että jos asiat ovat uusia tutkimusmaailmassa, niiden täytyy olla uusia myös teollisuudessa. Lähdimme tuottamaan ratkaisua, joka auttaa prosessiteollisuuden johtoa ja eksperttejä tekemään päätöksiä kokonaisuudessa, johon liittyy paljon erilaisia tekijöitä.”

Kasvuyrityksen taival on harvoin tasaista kasvua, vaan siihen liittyy monenlaisia vaiheita, joista on mentävä läpi, jotta palvelutarjonta hioutuu ja kasvu vakiintuu. 

”Onneakin on tarvittu ja resilienssiä tämä on kysynyt. Alkuperäistä liikeideaa on jouduttu muokkaamaan monta kertaa. On mietitty, miten idea toteutetaan asiakkaalle parhaiten toimivassa muodossa ja samalla on pitänyt olla valmis monenlaisiin u-käännöksiin.”

Alkuvaiheessa asiakkaita jouduttiin valistamaan siitä, miten teknologiasta saisi hyödyn irti. Jääskeläinen arvioi, että yrityksellä oli kuitenkin ajoitus puolellaan.

”Aiemmin yritykset saattoivat kyllä kerätä dataa, mutta ei ehkä osattu visioida, miten sitä voisi analysoida ja hyödyntää reaaliaikaisesti päätöksenteossa. Tämä hidasti vähän yrityksemme alkuvaihetta. Kun näistä asioista alettiin yrityksissä puhua, niin meillä oli uutuusarvo puolellamme ja sen avulla sai ovia avattua.”

Yrityksen asiakaskunta löytyi prosessiteollisuudesta, kuten paperi-, sellu- ja kemianteollisuudesta. Nopeasti huomattiin, ettei asiakkaille kannattanut tarjota kaikkea mahdollista, vaan ainoastaan sitä, mikä on heille kaikkein hyödyllisintä. Yritys kehitti itselleen myös oman ohjelmistotuotteen ja kansainvälistyi. 

”Prosessiteollisuudessa toimivat yritykset ovat kansainvälisiä. Kotimaiset referenssit auttoivat meidät vientimarkkinoille ja saimme ovet auki Keski-Eurooppaan.”

Tuotekehityksen ytimessä on edelleen asiakkaiden tuotantodatan hyödyntäminen tehokkaammin tuotannon tueksi. Yritys on hyödyntänyt koneoppimista ja tekoälyä tuotteidensa kehityksessä alusta asti. Viime vuosina myös vastuullisuudesta on tullut olennainen osa asiakkaiden arkea ja samalla tärkeä kehityksen ajuri. 

”Sääntely on lisännyt datan hallintaan ja hyödyntämiseen kohdistuvia vaatimuksia sekä korostanut datan keräämisen ja analysoinnin merkitystä. Yrityksille tämä ei kuitenkaan ole pelkkä velvoite, vaan myös mahdollisuus erottua edukseen. Omien asiakkaidemme joukossa olen nähnyt paljon yritysjohtajia, jotka ovat halunneet toimia vastuullisesti ja olla oikealla puolella historiaa jo ennen kuin se on ollut pakollista.”
 

Itsenäisenä osana isoa konsernia

Jääskeläinen tuumii, että alkuvuosina Sim Analytics saattoi näyttäytyä ”söpönä, trendikkäänä startup-yrityksenä” toimialalla, jossa isot yritykset toimivat perinteisesti keskenään. 

”Se sai meidät pohtimaan kumppanuuksia uudesta näkökulmasta. Totesimme nopeasti, että tarvitsemme kumppanin, joka toisi mukanaan muutakin kuin pääomaa. Siksi emme lähteneet pääomasijoittajien kelkkaan, vaan etsimme teollista kumppania. Halusimme nähdä, miten palvelumme jalkautuu käyttöön teollisuudessa. Meillä oli monia kumppanuuksia metsäteollisuuden yritysten kanssa, mutta etsimme kumppania, jonka kanssa olisi myös pitkän aikavälin visio ja tavoitteet kohtaisivat.”

Vuodesta 2023 yritys on ollut osa Kemira-konsernia. Sim Analytics Oy toimii itsenäisenä yhtiönä ja tuottaa konsernille ja sen asiakkaille palveluliiketoimintaa ja digitaalisia palveluja. Konsernin osana yritykselle on avautunut uusia markkinoita. Sim Analytics Oy:n palkkalistoilla on kolmisenkymmentä työntekijää, ja yhtiön oma liikevaihto on reilut 1,5 miljoonan euroa. 

”Strategiamme nojaa erityisesti paperi- ja selluteollisuuteen, kemianteollisuuteen sekä vedenkäsittelyyn. On ollut hienoa nähdä, miten iso teollisuusyritys on pystynyt ottamaan teknologiamme osaksi omaa liiketoimintaansa. Kemiralle kuuluu tunnustus siitä, että se on vienyt yhteistyötä määrätietoisesti ja avoimesti eteenpäin siihen suuntaan, jonka yhdessä alun perin hahmottelimme. Niinpä me perustajat olemme pysyneet edelleen mukana.” 

Yrityksen alkuajoista myös toimintaympäristö kotimaassa on muuttunut: ”Pääomasijoitusala on mennyt eteenpäin, mutta ajattelen, että monia yrityksiä vauhdittaisi kasvuun, jos ympärillä olisi teollisuuden veturiyrityksiä, jotka investoisivat niihin rohkeammin.”

This article is part of a series on different growth stories from over the years compiled on Aalto Startup Center's alumni companies. For more information about Aalto Startup Center, see: www.startupcenter.aalto.fi

• Tutustu Verticsia käsittelevään artikkeliin HERE.
• Tutustu Xipheria käsittelevään artikkeliin HERE.
• Tutustu PulseOnia käsittelevään artikkeliin HERE.
• Tutustu Zipipopia käsittelevään artikkeliin HERE.