On tärkeää tehdä työtä, joka voi palvella yhteiskuntaa
Kysyttäessä neuvoja nuorille professoreille Sixta korostaa, kuinka tärkeää on työskennellä yhteiskuntaa hyödyttävien aiheiden parissa. Erityisesti on helpotettava siirtymää raakaöljytaloudesta biotalouteen.
"Meidän on yhdistettävä voimamme, jotta siirtyminen biotalouteen olisi todella mahdollista. Todistamme tällä hetkellä tätä riippuvuutta raakaöljystä myös Ukrainan sodan vuoksi. Olisimme voineet nähdä riippuvuuden jo aiemmin, mutta oli halvempaa sulkea silmät ongelmalta. Nyt on aika kehittää parempia tuotteita kestävistä raaka-aineista, kuten puusta tai muista lignoselluloosamateriaaleista, kuten jätteistä", Sixta sanoo.
Sixta painottaa, että meidän on tuettava teollisuutta, jotta uudet kestävät prosessit voidaan ottaa käyttöön ajoissa eikä vuosikymmeniä myöhemmin. Biotalouden tutkimushankkeet eivät useinkaan ole tarpeeksi kohdennettuja, ne ovat liian hajanaisia tai suunniteltu ohi yhteiskuntamme tarpeiden, joten innovaatiotiheys on liian alhainen kestävien, taloudellisesti merkityksellisten prosessien kehittämiseksi markkinakypsyyteen.
Tämä on Sixtan mukaan myös vetoomus rahoituslaitoksille, jotta ne kiinnittäisivät enemmän huomiota sen varmistamiseen, että tutkimusehdotukset ovat johdonmukaisia kestävyyden ja taloudellisen merkityksen kannalta ja että ne on suunnattu yhteiskuntamme tarpeisiin. Tämä tarkoittaa tietysti myös sitä, että näitä vaatimuksia vastaaville hankkeille on rahoitettava pidempiä kehitysjaksoja.
"Kaikki kouluttamani tutkijat ovat saaneet erinomaisia työpaikkoja, koska tekstiilikemian osaamisesta on tullut harvinaista. Jos ymmärtää puun kemiaa, erityisesti polymeeristen komponenttien kemiaa, on ainakin perusta kehittää prosesseja, joilla lignoselluloosa voidaan muuntaa kemiallisiksi tuotteiksi. Tämä osaaminen oli Suomessa ja Ruotsissa saatavilla monta vuotta, mutta se menetettiin yritysten lyhytnäköisten päätösten vuoksi, kun esimerkiksi näiden maiden viskoositeollisuus lopetettiin ja samalla tätä perustietämystä ei enää edistetty tutkimuksessa, jolloin menetettiin perusta uusien prosessien menestyksekkäälle kehittämiselle", Sixta sanoo.
Tekstiiliteollisuus on tällä hetkellä maailman toiseksi suurin saastuttaja heti öljyteollisuuden jälkeen. Siksi on ratkaisevan tärkeää, että kehitämme uusia kestäviä prosesseja. Tämä tarve näkyy myös Ioncellin suosiossa.
"Ioncell näyttää olevan erittäin houkutteleva nuorten tutkijoiden keskuudessa. Saan jatkuvasti hakemuksia tutkijoilta ympäri maailmaa, jotka haluavat työskennellä tiimissämme. Tämä johtuu siitä, että he näkevät, että työskentelemme jonkin sellaisen asian parissa, josta voi olla hyötyä yhteiskunnalle."
Nuorten professoreiden täytyy oppia teollisuudesta
Sixta on myös sitä mieltä, että nuorten professorien pitäisi oppia olemaan vuorovaikutuksessa yritysten kanssa. Tämä on erityisen tärkeää teknillisten yliopistojen tutkijoille.
"Nuoremmat professorit, jotka tulevat puhtaasti akateemisesta maailmasta, eivät välttämättä tiedä, mitä odottaa yrityksiltä. Tätä sanon usein nuorille kollegoilleni - menkää puoleksi vuodeksi teollisuuteen töihin ja tehkää töitä yritysten kanssa. On erittäin tärkeää tutustua yrityksiin, ymmärtää niiden tarpeet ja oppia tekemään yhteistyötä parhaalla mahdollisella tavalla."
Eläkkeelle siirtyessään Sixtasta tulee Aallon emeritusprofessori. Hän aikoo ottaa aktiivisen roolin emerituksena.
"Yksi tärkeimmistä syistä, miksi haluan jäädä Aaltoon emeritusprofessoriksi, on se, että haluan olla opiskelijoiden tavoitettavissa, jotta he voivat ottaa minuun yhteyttä ja voimme keskustella, voin käydä heidän luonaan laboratoriossa, antaa heille neuvoja ja tukea heitä mahdollisuuksieni puitteissa. Professorin tärkein tehtävä on kouluttaa nuoria, auttaa heitä rakentamaan heidän uraansa."
Sixta haluaa kannustaa opiskelijoita laajentamaan näköalojaan. On tärkeää olla rajoittamatta itseään liikaa ja pysyä avoimena uusien asioiden oppimiselle.
"On tutkittava ja nautittava eri alueista, ei vain siitä omasta lähiympäristöstä. On myös tärkeää, ettei pelkää ottaa yhteyttä ihmisiin, jotka voivat tarjota hyödyllisiä vinkkejä ja apua. Älkää epäröikö esittää kysymyksiä! Tämä on yleinen neuvoni opiskelijoille: pitäkää silmänne auki."
