Alumni Riikka Nieminen: ”Aina ei tarvitse olla valmis paketti ottaakseen tietyn tehtävän vastaan”

Riikka Niemisen presales-tiimi Salesforcella keskittyy uusien myyntimahdollisuuksien tunnistamiseen suomalaisissa asiakkuuksissa. Kyseessä on 8 hengen tiimi ja jokaiselle pohjoismaalle on nimetty oma vastaava tiimi. Riikan tiimin vastuulla on puhtaasti Suomen markkinat, sekä olemassa olevat asiakkuudet että täysin uudet asiakkuudet.

Salesforcen pääkonttori Euroopassa sijaitsee Dublinissa, jossa Riikkakin tällä hetkellä asuu ja työskentelee. Riikka puhuukin haastattelun aikana monesti Dublinin ”hubista”, sillä sieltä löytyy teknologikeskittymä ja usean teknologiafirman pääkonttorit.

”Hyödynsin laajasti Aallon tarjontaa”

”Opiskelin vuosina 2013–2017 kandivaiheessa Business Technologyn (nyk. Business Analytics) pääaineessa, ja on ollut hienoa nähdä, kuinka ohjelma kehittyy, kun maailma muuttuu. Ohjelma oli jo tuolloin hyvin digitalisoitumiseen keskittyvä ja se toimi erittäin hyvänä pohjana nykyiselle uralleni”, Riikka kertoo.

Ensimmäisen opiskeluvuoden aikana Riikka tutustui International Design Business Management -maisteriohjelmaan (IDBM), jossa etenkin palvelumuotoilu kiinnosti häntä. Hän valmistui maisteriksi vuonna 2019.

Riikka suoritti kandivaiheessa markkinoinnin sivuaineen. Maisterivaiheessa hän opiskeli yrittäjyyden sivuaineessa, jossa tutkittiin yrittäjyyden ajattelumallia ja keskusteltiin siitä, mitä yrittäjyys on. ”Hyödynsin laajasti Aallon tarjontaa myös niin, että suoritin kaikki vapaavalintaiset opinnot muodin alalla taiteen ja suunnittelun korkeakoulun puolella. Haaveilin nuorena muotisuunnittelijan työstä, mutta koska olen selkeästi bisneshenkinen ihminen, niin tämä puoli vei sitten lopulta mukanaan.”

Ylpeä Aaltolainen

Riikka sanoo Kauppiksen opintojen opettaneen kriittistä ajattelua. Tämä on hänen mielestään erityisen tärkeää nykypäivänä, etenkin tekoälyn aikana, kun kaikkea ei voi omaksua pureksimatta ja kyseenalaistamatta asioita ensin. ”Kauppiksen ryhmätyö- ja caseperusteinen työskentelytapa antaa todella arvokkaita oppeja: miten toimitaan porukassa, miten opitaan toisilta ja toisten työskentelytavoista – tätähän moderni työmaailma on.”

Riikka kertoo olleensa aktiivinen KY:llä: ”Olin niin jaostossa aktiivina kuin hallituksessa viestintä- ja brändivastaavana ja noilta vuosilta olen saanut laajan verkoston. Opintojen aikana puhuttiin paljon rikkaasta opiskelijaelämästä, että se kuuluu hyvään opiskelukokemukseen. Tuolloin yleinen trendi oli, että haluttiin töihin ja samaan aikaan kaikilla oli vahva tekemisen meininki opinnoissa. Koen, että sain itse yhdistettyä onnistuneesti molemmat ilman, että toinen rokotti toista.”

Kauppikseen linkittyy usein myös kilpailuhenkisyys ja opintojen aikana tulee helposti vertailtua itseään muihin. Riikka haluaakin antaa vinkkinsä nykyopiskelijoille: ”Omaan polkuun keskittyminen on kaikista tärkeintä. Tee niitä asioita, jotka juuri sinua itseäsi kiinnostaa.”

”Nautin Aallossa olemisesta ja olen ylpeä Aaltolainen. Toki Kauppiksella on vahva identiteetti, mutta se voi olla totta samaan aikaan Aalto-identiteetin kanssa – ne eivät sulje toisiaan pois ainakaan omassa mielessäni.” 

Kesätöitä ja harjoitteluja – ja odottamaton urakäänne

Riikka oli ensimmäisessä kesätyössään L’Orealilla apteekkikosmetiikan asiakaspalvelun ja logistiikan puolella. ”Se meni niin hyvin, että minut kutsuttiin seuraavana kesänä takaisin.” 

”Kiinnostus markkinointiin vei minut traineeksi SSAB:lle, mutta titteli vaihdettiin nopeasti markkinointikoordinaattoriksi – olin aktiivinen ja näytin haluani kehittyä. Tittelin muutos toi minulle uskoa siihen, että minulla on aidosti mahdollisuus vaikuttaa urani kehitykseen, ja siitä alkoi positiivinen kierre. SSAB:lla alkoi kumppanuuksien kilpailutus ja olin mukana valitsemassa konsulttiyritystä tekemään myynnin ja markkinoinnin optimointiprosesseja. Tähän valittu konsulttifirma lähestyi minua työtarjouksella. Siirryin heille ensin juniorkonsultiksi ja etenin siellä konsultiksi.” Riikka kertoo tämän olleen monella tapaa heitto syvään päätyyn ja saaneensa arvokkaan kokemuksen: aina ei tarvitse olla valmis paketti ottaakseen tietyn tehtävän vastaan.

Konsulttina työskennellessään Riikka tunnisti erilaisia myyntimahdollisuuksia ja päätyi jopa myymään enemmän projekteja asiakkaille kuin yrityksen omat myyjät. Hän oli varsinaisen konsulttityön ohella miettinyt, mitä kaikkea lisätyötä voitaisiin tehdä jo ennen kuin varsinainen, jo myyty projekti tehtäisiin asiakkaalle. ”Siinä tapahtui viimeisin urakäänne, kun kollegat rupesivat kannustamaan minua siirtymään enemmän myyntiin.”

”En tiennyt mikä Salesforce on, kun rupesin selvittämään maailman ykkösmyyntifirmoja, missä voisin opetella myymään. Päädyin laittamaan Salesforcelle hakemuksen avoimen haun kautta”, Riikka muistelee.

”Yritin ensin hakea suoraan myyjän rooliin, mutta hakuprosessin aikana opin, että on olemassa business development -rooleja, jollaiseen sitten hakeuduin. Kyseinen rooli oli loistava tapa siirtyä konsultoinnista myyntiin. Omat asiakkuuteni olivat suomalaisia pörssiyhtiöitä, joten myyntimahdollisuuksia haettiin yhdessä asiakasvastaavan kanssa strategisella lähestymisellä puhtaasti volyymiperusteisen kylmäsoittelun sijaan. Koen, että vahva Kauppis-tausta auttoi tässä, sillä ymmärsin, miten bisnes ja isot yritykset toimivat. Iso osa myyntiprosessia on asiakkaiden tarpeiden kartoitusta, ja juuri tätä teimme opintojen aikana Kauppiksella ja IDBM-ohjelmassa.”

Miksi kansainväliselle uralle?

”Vanhempani toimivat aikoinaan expatina teknologia-alalla Madridissa Espanjassa, joten kansainvälinen ympäristö tuli tutuksi jo nuorena. Perheeni kannusti minua lähtemään töihin ulkomaille”, Riikka kertoo.

”Kandivaiheen opintojen aikana tiesin, että halusin lähteä ulkomaille töihin, ja selvittelin myös erilaisia vaihtoehtoja maisteriopinnoille ulkomailla. Hakeutuminen IDBM-opintoihin Aaltoon vei kuitenkin voiton: kurssit olivat todella laadukkaita ja opinnot täysin ilmaisia.”

Riikka kertoo, että sopeutuminen Dubliniin oli helppoa, sillä Dublinissa tech-kupla on niin merkittävä, että kansainvälisyys näkyy väistämättä. ”Täällä on paljon ihmisiä samassa elämäntilanteessa, etteivät välttämättä tunne ketään saapuessaan töihin. Uudet ihmiset otetaan yhteisöön vastaan luontevasti. Toki minulla oli jo olemassa verkostoa, sillä olin työskennellyt Suomesta käsin Salesforcella, mutta koen, että työnantajat auttavat todella paljon sopeutumisessa ja muutossa.”

Selkeät raamit esihenkilötyölle

Nykyisessä roolissaan Riikka toimii puhtaasti esihenkilönä ja kokee, että tähän on Irlannin työkulttuurissa hyvä malli. ”Suomessa usein puhutaan, kuinka esihenkilötyö on ’palkinto’ hyvästä asiantuntijatyötä, vaikka asia ei mielestäni ole niin yksinkertainen. Esihenkilönä tulee kyetä ottamaan huomioon erilaisia profiileja ja opettelemaan ihmissuhdetaitoja. Täällä on onneksi selkeät raamit, mitä esihenkilötyö pitää sisällään.”

Riikan työnä on varmistaa tiiminsä onnistuminen omassa tuloksessaan sekä huolehtia alaistensa hyvinvoinnista ja siitä, että heillä on tarvittavat elementit onnistumiseen. ”Tiimini jäsenet ovat uran alkuvaiheessa olevia ja työssäni on vahvasti läsnä tietynlainen valmentaminen. Autan priorisoimaan, asioista keskustellaan ja palautetta annetaan.”

Hyvinvoinnista huolehtiminen tärkeää jatkuvasti muuttuvalla alalla

Tekoäly on myös Riikan työssä kaiken ytimessä, ja teknologia-ala on tällä hetkellä isossa murroksessa. ”Ala muuttuu valtavalla vauhdilla ja tulee uusia lanseerauksia, joista ei ole ollut tietoakaan vielä vähän aiemmin. Tämä vaatii resilienssiä olla muutoksissa mukana. Asiakkaille nämä ovat isoja investointeja ja maailman talouskehitys vaikuttaa myös meidän tekemiseemme. Sanoisin, että jälleen Kauppis-taidot ovat todella tärkeässä roolissa.”

”Ensimmäiset vuodet alalla ovat usein tosi rankkoja ja ajatellaan, että pitää ’ansaita’ se oma paikka organisaatiossa. Kukaan seniori ei kuitenkaan ole parempi, ja kaikilla on yhtä hyvät mahdollisuudet oppia ja kehittyä”, Riikka muistuttaa.

Tutustu Riikan urapolkuun tarkemmin LinkedInissä.