Alumni Ding Ma: ”Haluan edustaa uuden ajan kaupunginjohtajaa”

Opinnoista apua itsenäistymiseen ja oman suunnan etsimiseen

”Lukioaikana minulle syntyi vahva ajatus siitä, että halusin lähteä opiskelemaan juuri Helsingin Kauppakorkeakouluun. Perheeni asui silloin Turussa ja halusin päästä itsenäistymään, joten muutto Turusta pääkaupunkiseudulla tarjosi hyvän mahdollisuuden siihen. Koin myös, että Kauppakorkeakoulu tarjoaisi minulle eniten vaihtoehtoja valmistumisen jälkeen”, Ma kertoo nuoruuden ajatuksistaan.

Opinnoista hänelle nousee kirkkaimpana mieleen ensimmäisen vuoden tuotantotalouden perusteiden kurssi, jossa oli tuolloin erityisen hyvä opettaja. Kurssi ja sen tentti olivat tunnettuja haastavuudestaan, ja opettaja antoi hyvällä tavalla paljon tehtäviä. ”Valitsin Business Technologyn pääaineen tämän kurssin perusteella, sillä uskoin siitä olevan eniten hyötyä minulle tulevaisuudessa.”

”Se oli todella jännittävää aikaa, sillä olin todella nuori – etenkin, kun Kiinassa arvostetaan iän tuomaa kokemusta. Muistan eräänkin tulkkaustilanteen, johon osallistuin silloisen elinkeinoministeri Jan Vapaavuoren kanssa. Pöydän toisella puolella oli neuvottelemassa Kiinan silloinen teknologiaministeri Wan Gang, ja hän tuli neuvottelutilaisuuden jälkeen juttelemaan minulle ja ihmetteli ääneen, että olen tosi nuori tällaisessa tehtävässä", Ma muistelee.

"Nämä vuodet olivat todella opettavaisia, niin työn sisällön ja verkostojen kuin diplomaattisen käyttäytymisenkin näkökulmasta. Oma itsevarmuuteni kasvoi ja nyt tuntuu, että olen jännitykseni jännittänyt tuolloin, eli enää ei tarvitse jännittää uusia tilanteita”, Ma kertoo.

Etelä-Karjalan alueen yritysten kasvua vauhdittamassa

Ma on ehtinyt asua Lappeenrannassa kahdeksan vuotta. Aluksi hän työskenteli Etelä-Karjalan liitossa vastaten Aasian suhteista. Nykyisessä elinvoimajohtajan virassa hän on ollut kolme ja puoli vuotta. ”Vastuualueelleni kuuluu Lappeenrannan kaupungin yrityspalvelut, markkinointi ja viestintä, matkailu ja tapahtumat, kansainväliset suhteet ja korkeakouluyhteistyö sekä edunvalvonta. Toimin vastuualueiden johtoryhmän vetäjänä ja sitä kautta tapaamisia alakohtaisten tiimien kanssa on viikoittain”, hän kertoo.

Yksi henkilökohtaisesti palkitsevimpia asioita Man uralla on ollut Etelä-Karjalan pääomasijoitusrahaston lanseeraus elinvoimajohtajan virassa. Tätä on työstetty yli kaksi vuotta ja nyt rahaston koko, 3.25 miljoonaa euroa, on onnistuneesti saatu kasaan.

Uuden ajan johtamista Savonlinnaan

Vielä haastattelun tekohetkellä Ma työskenteli Lappeenrannan kaupungin elinvoimajohtajana, mutta siirtyy maaliskuun 2026 alusta lähtien uuteen virkaansa Savonlinnan kaupunginjohtajana.

”En ollut viime aikoina edes ajatellut haluavani rakentaa uraani pidemmälle julkisella sektorilla ja viihdyin nykyisessä työssäni elinvoimajohtajana erityisen hyvin. Työ on tuntunut riittävän laajalta ja monipuoliselta, ja siinä on ollut sopiva tasapaino henkilöstöjohtamisen ja sidosryhmätyöskentelyn välillä. Sain sitten hieman odottamatta soiton rekrytointikonsultilta koskien Savonlinnan kaupunginjohtajan virkaa, ja hetken aikaa hän houkutteli minua mukaan. Päätin sitten suostua ja tässä sitä nyt ollaan! Päätökseen on ennen kaikkea vaikuttanut se, missä tilassa Savonlinnan kaupunki on tällä hetkellä ja millaisia tarpeita siellä on, ja toisaalta myös millaista kokemusta ja osaamista minulla on karttunut edeltävistä tehtävistäni”, Ma kertoo.

”Itse ajattelen, että haluan edustaa uuden ajan kaupunginjohtajaa, jolla hallinto ja talous ovat ’kovana’ ytimenä toisessa kädessä, mutta joka henkilöityy positiivisen ilmapiirin ja tulevaisuuden uskon luojana sekä yritys-, korkeakoulu- ja oppilaitosyhteistyön ylläpitäjänä. Lisäksi tärkeässä roolissa on myös kaupungin edun ajaminen Suomen hallituksen ja EU:n suuntaan.”

”Olen oppinut kantapään kautta resursoimaan omaa ajankäyttöäni"

Kuntasektorin johtamistyyli on muuttumassa modernimpaan suuntaan ja avoimuutta sekä tasa-arvoista kohtelua arvostetaan entistä enemmän. Ma kertookin, että on oppinut urallaan paljon henkilöstöjohtamisesta.

”Koin henkilöstön johtamisen tehtävät ensimmäisessä esihenkilöroolissani alkuun haastavina enkä osannut resursoida riittävästi omaa ajankäyttöäni tälle. Tämä on pitänyt oppia kantapään kautta ja asennoitua niin, että kaikki tehtävät eivät ole mukavia", Ma sanoo.

Aktiivinen toimija myös työn ulkopuolella

Ma sanoo järjestötoiminnan olevan lähellä hänen sydäntään. ”Voitin vuonna 2022 Nuorkauppakamarin maailmanlaajuisen puhekilpailun – tätä edelsivät Suomen puhekilpailun voitto ja Euroopan puhekilpailun voitto”, hän kertoo. Kilpailu on arvostettu esiintymis- ja puhetaitokilpailu, joka testaa osallistujien kykyä pitää vakuuttava puhe annetusta aiheesta lyhyen valmistelun jälkeen, edistäen samalla kansainvälisyyttä ja johtajuutta.

”Se oli todella mielekäs kokemus, mutta tuntuu edelleen tosi absurdilta, että kilpailun voitto tuli Suomeen. Edellisen kerran Suomi on voittanut vastaavan kilpailun vuonna 1995”, Ma kertoo. Hän on edelleen aktiivinen jäsen Nuorkauppakamarissa, Reserviupseerikerhossa sekä Paasikivi-Seurassa. Lisäksi päiviin tuo iloa ja aktiivisuutta Man kolmevuotias poika.

Minkä vinkin antaisit nykyopiskelijoille?

”Käytä rauhassa opintoaikaa hyödyntääksesi kaikkea, mitä yliopistolla ja yhteisöllä on tarjota. Itselläni oli kova kiire eteenpäin ja päästä valmistumaan, mutta jälkikäteen mietittynä ei olisi tarvinnut kiirehtiä niin paljon. Muistan, että tutoritkin sanoivat ensimmäisenä vuonna, ettei ole mikään kiire suorittaa opintoja, mutta en tuolloin halunnut uskoa heitä”, Ma sanoo.

”Kannustan myös harjoittelemaan esiintymistaitoja, sillä niitä tarvitset urallasi. Sinun tulee pystyä argumentoimaan oma asiasi isolle yleisölle ja tätä ei oikein opeteta missään muuallakaan. Yliopisto on turvallinen ympäristö harjoitella näitä taitoja.”

Tutustu tarkemmin Ding Man uraan LinkedInissä!