Emission Free Pulping -tutkimusohjelmalla pyritään löytämään keinoja parantaa energiatehokkuutta, parantaa tehokasta puun käyttöä ja muuntamista tuotteiksi, saada aikaan päästötön sellunvalmistus (erityisesti hiilidioksidipäästöt) ja vähentää merkittävästi veden käyttöä prosesseissa. Tavoitteena on myös minimoida biomassan poltto ja tuottaa kuituja, jotka soveltuvat suuriin volyymisovelluksiin tulevina vuosikymmeninä. Ohjelmalla odotetaan olevan laaja-alaisia vaikutuksia.
"Biomassan jalostusteknologiat ovat kehittyneitä, kiertotalouden mukaisia ja vakiintuneita. Olemme kuitenkin tilanteessa, jossa meidän on oltava yhä tietoisempia ja ajan tasalla resurssien käytöstä ja varmasti myös päästöistä. Tämä ohjelma toimii määrätietoisesti näiden tavoitteiden suhteen", kertoo Aallon hankkeen päätutkija, professori Tiina Nypelö.
Aallon EFP-tiimi koostuu tutkijoiden lisäksi kolmesta professorista, ja se on sitoutunut ajamaan nykyisten sellunvalmistusprosessien muuttamista kohti päästötöntä toimintaa. Aallon tutkijat tuovat konsortioon asiantuntemusta puukemiasta, lignoselluloosakemiasta, sellunvalmistuksesta ja kestävyydestä. Aallossa on poikkeukselliset mahdollisuudet biomassan käsittelyyn sekä laaja valikoima nykyaikaisia analyysivälineitä karakterisointia varten.
Aallolla on pitkään ollut kasvien soluseinän rakenteen tutkimisessa alan huipulla. Tätä työtä on johtanut professori Tapani Vuorinen, jonka työ puun kemian ja sellun parissa on hyvin tunnustettua sekä Suomessa että maailmalla.
Professori Tiina Nypelö johtaa Aallon biotuotteiden ja biotekniikan laitoksen lignoselluloosakemian tutkimusta. Professori Nypelön intohimon kohde on biomassan resurssitehokas hyödyntäminen biojalostamoissa.
Tiimin kolmas jäsen, apulaisprofessori Luana Dessbesell, on hiljattain perustanut Aaltoon tutkimusryhmän, joka keskittyy kestäviin biotuoteinnovaatioihin. Hänen ryhmänsä edistää biotuotteiden tutkimuksen kaupallistamista ottaen huomioon monitieteisen lähestymistavan, jossa hyödynnetään teknistaloudellisia, ympäristöllisiä ja kiertotalousindikaattoreita.
Aallon EFP-ryhmää täydennetään myöhemmin uusilla tutkijoilla, jotta voimme taata uusien selluteollisuuden asiantuntijoiden kouluttamisen tulevaisuuden tarpeita varten sekä teollisuudelle että tutkimusorganisaatioille. Metsä- ja selluteollisuus ovat historiallisesti olleet erittäin tärkeitä Suomen omavaraisuuden ja talouden kannalta. Tämä hanke tukee puun kestävää ja taloudellista käyttöä Suomessa myös tulevaisuudessa.
Päästöttömään selluntuotantoon pyrkivän Emission Free Pulping (EFP) -ohjelman tavoitteena on vähentää merkittävästi biomassan polttoa ja lisätä sellun valmistukseen käytettävän puumateriaalin tuotesaantoa noin 50 prosentista noin 70 prosenttiin.
