Suomalainen metsäteollisuus uudistuu tutkimuksella ja innovaatioilla

Vuonna 2018 käynnistetty Suomen Akatemian lippulaivaohjelman rahoittama FinnCERES hyödyntää uusiutuvien materiaalien, kuten metsien, käyttämätöntä potentiaalia. Metsät ovat Suomen tärkein luonnonvara. Tutkimusekosysteemit kuten FinnCERES edistävät teollisuuden uudistumista ja huippuluokan innovaatioita sekä varmistavat, että Suomi pysyy biopohjaisen materiaalitieteen globaalina johtajana. 

Aalto-yliopiston ja Teknologian tutkimuskeskus VTT:n yhdessä vetämä FinnCERES-lippulaiva ei ole pelkästään tutkimushanke, vaan myös investointi Suomen talouteen, kestävyyteen ja teolliseen kilpailukykyyn. 

Strateginen investointi Suomen tulevaisuuteen 

Tutkimushankkeen lisäksi FinnCERES-lippulaiva on kulmakivenä myös Suomen biotalousstrategiassa. Lippulaivan vahva yhteistyö teollisuuden ja päätöksentekijöiden kanssa varmistaa, että tieteellisistä läpimurroista saadaan myös konkreettista taloudellista hyötyä. Tieteeseen perustuvan asiantuntijatiedon välittäminen suomalaisille ja eurooppalaisille päätöksentekijöille osallistumalla esimerkiksi Metsäbiotalouden tiedepaneeliin on yksi tapa vaikuttaa päätöksentekoon Suomen yhteiskunnan hyväksi. FinnCERESin johtavat tutkijat Aalto-yliopistossa ja VTT:ssä, professori Monika Österberg ja tutkimusprofessori Tekla Tammelin-Peltonen, ovat molemmat Metsäbiotalouden tiedepaneelin jäseniä. 

Tulevaisuuden tavoitteita tukee myös äskettäin käynnistetty opetus- ja kulttuuriministeriön rahoittama CIMANET-tohtorikoulutusverkosto, joka korostaa lippulaivan roolia osaavan työvoiman kehittämiseksi kestävämpää tulevaisuutta varten. 

Aktiivisen EU-tason viestinnän lisäksi FinnCERES on ulottanut toimintaansa Suomen ulkopuolelle perustamalla Boreal Alliance-verkoston, joka tuo yhteen yliopistoja ja tutkimuslaitoksia ympäri maailmaa edistämään tutkimusyhteistyötä ja tieteeseen perustuvaa päätöksentekoa kiertotalouden ja uusiutuvan biotalouden alalla. 

Taloudellista ja yhteiskunnallista vaikuttavuutta 

Suomen talous on muutoksessa, kun perinteiset metsäteollisuuden alojen tuotantomäärät laskevat. FinnCERES uudistaa alaa edistämällä arvonlisää kasvattavia biotuotteiden ja puhtaiden teknologioiden innovaatioita. FinnCERES:issä on tehty vaikuttavia teollisuutta tukevia innovaatioita. Näihin kuuluvat: 

• Ligniininanohiukkaset, jotka korvaavat haitalliset fossiilipohjaiset komponentit pinnoitteissa ja liimoissa. Katso video aiheesta. 

• Nanoselluloosakalvot, joilla pystytään keräämään nanoskooppisia muovihiukkasia ja ratkaisemaan merkittävää ympäristöongelmaa. 

• Puupohjaiset optiset kuidut, jotka tarjoavat kestävän vaihtoehdon älykkäille tekstiileille ja tunnistussovelluksille. 

• Kestävät rakenteelliset värit, jotka ovat johdettu puusta korvaamaan synteettisia väriaineita. 

Muita globaalisti tärkeitä tutkimusaiheita ovat esimerkiksi hiilen talteenotto ja biopohjaiset akut. 

FinnCERES:issä tehtävä tutkimus on myös hyvin linjassa biopohjaisten materiaalien teollisten investointien kehityksen kanssa Suomessa. Lippulaivan ja suomalaisen teollisuuden tiivis yhteistyö edistää lippulaivassa luotujen uusien materiaaliratkaisujen hyödyntämistä ja muuntamista menestyväksi liiketoiminnaksi ja uusiksi työpaikoiksi. FinnCERES-ekosysteemissä, joka toimii yhteistyöalustana tiedon jakamiselle ja verkostoitumiselle, on yli 25 jäsenyritystä suurista yrityksistä, pk-yrityksistä ja startupeista eri materiaalien biotalouden aloilta. Ekosysteemillä on keskeinen rooli dialogin edistämisessä lippulaivan ja sen tärkeimpien sidosryhmien välillä. 

Merkittäviä saavutuksia 

FinnCERES-lippulaiva on perustamisestaan lähtien tuottanut poikkeuksellisia tieteellisiä ja teknologisia edistysaskeleita ja kouluttanut merkittävän määrän uusia osaajia eri biotalouden aloille. Lippulaivassa ratkotaan aikamme suurimpia haasteita, kuten ilmastonmuutoksen hillintää ja resurssien riittävyyttä. Tutkimus keskittyy neljään keskeiseen temaattiseen alueeseen:

• tulevaisuuden biotuotetehtaat
• puhdas ilma ja vesi
• lignoselluloosamateriaalit muovin korvaajina
• biopohjaiset optiset kuidut ja energian varastointiratkaisut
   

Strateginen perustutkimus ja soveltava tutkimus ovat välttämättömiä, jotta Suomi voi säilyttää johtajuuden kestävissä materiaaleissa ja teollisessa bioteknologiassa. Kansainvälisesti tunnustettu FinnCERES-lippulaiva edistää innovaatiota, vahvistaa kansantalouttamme ja varmistaa kestävämmän tulevaisuuden.