Raine Kajastila: On palkitsevaa nähdä lasten ja aikuisten liikkuvan, leikkivän, hymyilevän ja nauravan

Mikä on Valo Motion, toimitusjohtaja ja perustaja Raine Kajastila?

Valo Motion yhdistää liikkumisen ja pelit jännittävillä ja hauskoilla tavoilla, esimerkiksi kiipeilyseinän, trampoliinin tai ilmapatjan muodossa. Meillä on myös yhdistetyn todellisuuden huoneita sosiaalista pelaamista varten.

Tarjoamme pelejä asiakkaillemme ympäri maailmaa erilaisissa ympäristöissä, kuten aktiviteettipuistoissa tai perheviihdekeskuksissa 75 eri maassa. Nyt on kulunut yhdeksän vuotta yrityksen perustamisesta. Meillä on töissä yli 50 ihmistä eri puolilla maailmaa.

Miksi maailma tarvitsee Valo Motionia?

Uskon, että saamme aikaan muutoksen liikuttamalla ihmisiä samalla kun he pelaavat. Nyt ihmiset hyppivät, kiipeilevät tai pelaavat peleillämme 270 000 kertaa päivässä. Tavoitteenamme on miljoona peliä päivässä vuonna 2030. On erittäin palkitsevaa nähdä lasten ja myös aikuisten liikkuvan, pelaavan, hymyilevän ja nauravan.

Miten Valo Motionin idea syntyi?

Minulla oli mahdollisuus aloittaa tutkijatohtorina professori Perttu Hämäläisen pelitutkimusryhmässä Aallossa vuonna 2013. Tutkin, miten ihmisiä voidaan motivoida liikkumaan teknologian ja pelien avulla.

Silloin olin kiipeillyt jo yli 15 vuotta, ja tiesin aiheesta paljon. Jo lapsena kiipeilin puissa ja kallioilla.

Aloin soveltaa teknologiaa, rakentaa prototyyppejä ja kirjoittaa tutkimusartikkeleja. Tutkimus sai hyvän vastaanoton ympäri maailmaa. Se rohkaisi minua hakemaan rahoitusta idean kaupallisen potentiaalin selvittämiseksi. Pystyimme perustamaan viiden hengen tiimin idean kaupallistamiseksi Aallon sisällä.

Tutkijasta yrittäjäksi siirtyminen ei ollut minulle valtava muutos. Tutkiessa sitä tekee tavallaan myös töitä itselle, koska työstää omia tutkimusaiheita ja väitöskirjaa. Samalla tapaa yrityksessä kehitän omaa yritystäni ja ideoitani. Yliopistossa on aina jonkinlaista epävarmuutta siitä, jatkuuko tutkimushanke vai ei, joten hyppy tuntemattomaan ja epävarmaan yrityksen pyörittämiseen ei tuntunut isolta. 

Mikä oli sinulle tärkeintä aivan hankkeen alussa?

Tuote oli jo melko valmis, kun olimme vielä Aallossa. Toki tuotannon skaalauksen eteen piti vielä tehdä paljon töitä. Heti yrityksen perustamisen jälkeen onnistuimme tekemään viraalivideon, joka on näytetty yli 250 miljoona kertaa eri medioissa. 

Heti videon jälkeen kaikki alkoivat ottaa meihin yhteyttä, ja kolmen kuukauden ajan vain vastasimme pyyntöihin ja aloimme rakentaa maailmanlaajuista jakeluverkostoa. Työtä oli tietysti paljon myös viikonloppuisin. Mutta samalla opimme paljon.

Asiakkaamme ovat pitkälti samoja kuin aivan alussa. Esimerkiksi yksi yritys, joka valmistaa kiipeilyseiniämme, valmistaa myös kiipeilyseinät olympialaisiin. He vierailivat tiimissämme jo silloin, kun olimme vielä Aallossa.

Mikä on ollut tähän mennessä haastavin hetki?

Korona-aikaan lähes kaikki urheilu- ja kiipeilyareenat ja messut suljettiin globaalisti. Menetimme myyntikanavamme. Komponenttien saatavuus oli myös haastavaa. Tajusimme, että tarvitsemme isomman varaston komponenteille, että varmistamme tuotannon jatkuvuuden.

Toisaalta korona-aikana asiakkaamme pystyivät uudistamaan keskuksiaan ja asentamaan uusia pelejä. Pystyimme lähettämään tuotteita kaikkialle maailmaan ja samalla pitämään koko henkilöstömme. Juuri ennen koronaa olimme ajatelleet, että palkkaamme yksitoista uutta työntekijää, mutta jouduimme jäädyttämään kaiken rekrytoinnin. Toisaalta pystyimme sinä aikana kehittämään uuden tuotteen.

Millainen on Valo Motionin ja akateemisen maailman suhde tällä hetkellä?

Professori Perttu Hämäläinen on käy säännöllisesti meillä, ja hän tuo kaikki opiskelijansa Valo Motioniin oppimaan peliteollisuudesta, liikkumaan ja pelaamaan. Olemme myös tehneet yhdessä tutkimusta meidän tuotteista.  Osa hänen opiskelijoistaan saattaa päätyä töihin Valo Motioniin, ja aika moni Valo Motionin pelinkehittäjistä on tehnyt maisterintutkielmansa Aallossa.