EU:n Horisontti-rahoituksen saanut VOPUS-hanke tutkii virtuaalisen kulttuurin tulevaisuutta

Euroopan unionin Horisontti-rahoitusta (3.5M€) saanut hanke tarkastelee, voiko osallistava taide – kuten ooppera – vahvistaa yhteenkuuluvuutta ja hyvinvointia digitaalisissa maailmoissa.  

Kyse ei ole vain oopperasta tai virtuaalitodellisuudesta, vaan ennen kaikkea sen tutkimisesta, miten virtuaaliset maailmat muuttavat kulttuurin kokemista ja yhteisöllisyyttä.  

Hankkeessa rakennetaan tutkimuskäyttöön virtuaalinen Operaland-ympäristö, jossa kolme eurooppalaista oopperataloa tekevät yhdessä yleisön kanssa uusia osallistavia oopperakokemuksia.  

“Ooppera on aikanaan ollut massaviihdettä, mutta nykyisin se mielletään elitistiseksi ja yleisö on melko iäkästä. Uusien yleisöjen tavoittaminen edellyttää uudenlaisia sisältöjä, joissa digitaalisuus tuo myös taiteellisesti jotain olennaisesti uutta”, sanoo Antti Ruotoistenmäki Aalto Studiosista. 

Tavoitteena on tehdä oopperasta saavutettavampaa ja kiinnostavampaa uusille yleisöille – erityisesti nuorille, jotka ovat tottuneet toimimaan digitaalisissa ympäristöissä.   

Pyrkimys on tehdä Operalandista relevantti Tiktok-sukupolvelle ja Instagramin reelsien kuluttajille. Tarkoitus on saada heidät tulemaan Operalandiin ja osallistumaan sisältöjen rakentumiseen.  

Osa Euroopan digitaalisen kulttuurin strategiaa  

VOPUS-hanke kytkeytyy Euroopan unionin laajempaan tavoitteeseen vahvistaa omaa digitaalista kulttuurituotantoa globaalien teknologiayritysten hallitsemassa mediaympäristössä. 

Tavoitteena on kehittää eurooppalaisia sisältöjä ja alustoja sekä ymmärtää, millaisia taitoja ja toimintamalleja tulevaisuuden luovilla aloilla tarvitaan. Hankkeessa tarkastellaan myös, miten teknologinen kehitys ja virtuaaliset tuotantoympäristöt muuttavat luovan työn tekemistä ja millaisia uusia osaamistarpeita ne synnyttävät. 

Hankkeen ytimessä on yhteisöllisyyden tutkimus: miten virtuaalinen ympäristö vaikuttaa taiteen kokemiseen ja yhdessä tekemiseen.  

“Meitä kiinnostaa, miten yhteisöllinen kokemus rakentuu virtuaalimaailmassa – ja miten esimerkiksi esteettis-taiteellista laatua voidaan tällaisessa ympäristössä arvioida. Tätä ei ole vielä juurikaan tutkittu”, kertoo Aalto-yliopiston Artpreneurship-tutkimusryhmän ja VOPUS-konsortion johtaja Anniina Toiviainen.  

Samalla tarkastellaan myös eettisiä kysymyksiä, kuten tekijänoikeuksia, osallistumisen mahdollisuuksia ja digitaalisen kulttuurin saavutettavuutta.  

Laaja eurooppalainen yhteistyöverkosto 

Hankkeessa on mukana useita eurooppalaisia toimijoita, kuten oopperataloja, tutkimusorganisaatioita ja luovien alojen kehittäjiä. Yhteistyöverkosto mahdollistaa vertailun eri maiden käytäntöjen välillä ja tuo tutkimukseen laajempaa vaikuttavuutta.  

Aalto-yliopistossa hanke kytkeytyy erityisesti taiteen ja median tutkimukseen sekä luovien alojen tulevaisuuden tarkasteluun.  

“Toisaalta kyse on myös siitä, mikä rooli meillä on eurooppalaisina toimijoina: rakennammeko itse omia toimintamallejamme vai seuraammeko vain globaalien alustojen kehitystä”, Toiviainen pohtii.  

VOPUS-hankkeessa ooppera toimii esimerkkinä laajemmasta ilmiöstä: siitä, miten taide voi avautua uusille yleisöille ja saada uusia muotoja digitaalisessa ympäristössä. Ja toisaalta, millaisia ansaintamalleja ja ammatillisia mahdollisuuksia se avaa luoville ja teknisille ammattilaisille.  

Tavoitteena ei ole vain siirtää olemassa olevaa sisältöä verkkoon, vaan kehittää uudenlaisia tapoja kokea ja tehdä taidetta yhdessä.  

Virtual Opera for Participation, Unity, and Social Cohesion (VOPUS) -tutkimushanke toteutetaan vuosina 2026–2029. Yhteistyöhön osallistuvat muun muassa Suomen kansallisooppera, Augsburgin ooppera (Saksa), Stara Zagoran ooppera (Bulgaria), Design Academy Eindhoven (Alankomaat), Universitat Autònoma de Barcelona (Espanja) ja johtava syväteknologian innovaatiokeskus Digital Catapult (Iso-Britannia). Aalto-yliopistosta hankkeessa mukana ovat Taiteiden ja suunnittelun korkeakoulu, Perustieteiden korkeakoulu ja Aalto Studios/Magics.