Alumni Elina Valtonen: ”Opiskele laajasti kaikkea, mikä kiinnostaa”

Kuka olet? Mitä opiskelit Kauppiksessa ja milloin valmistuit?

Olen Elina Valtonen ja opiskelin Helsingin kauppakorkeakoulussa (nyk. Aalto-yliopiston kauppakorkeakoulu) vuosina 2001–2005. Pääaineeni oli kansantaloustiede.

Opiskelit ensin Teknillisessä korkeakoulussa (TKK, nyk. osa Aalto-yliopistoa). Miksi päädyit opiskelemaan myös kauppatieteitä?

En mielestäni teekkarina tajunnut taloudesta ”mitään” ja kansantaloustiede kiinnosti. Siihen oli Helsingin kauppakorkeakoulussa paremmat kurssit kuin TKK:lla. Löimme veljeni kanssa vetoa, kumpi meistä pääsee Kauppikseen ja jaoimme pääsykoekirjat puoliksi.

Pääsin opiskelemaan Kauppikseen ja vaihdoin samalla pääaineen TKK:lla tietotekniikkaan (aluksi pääaineeni oli informaatioverkostot). Tällöin opinnoissa oli mahdollisimman vähän päällekkäisyyttä ja sain opiskella kaikkea, mikä kiinnosti. Valmistuin diplomi-insinööriksi vuonna 2004 ja kauppatieteiden maisteriksi vuonna 2005.

Minkälaista opiskelijaelämää vietit?

Tein opintojen ohella paljon töitä, mutta juhlia tuli myös priorisoitua sopivassa määrin.

Minkä neuvon antaisit itsellesi, jos opiskelisit nyt?

Tekisin kuten tein 20–25 vuotta sitten: opiskelisin laajasti kaikkea, mikä kiinnostaa, ja menisin myös rohkeasti epämukavuusalueille. Siellä oppii eniten.

Etukäteen ei voi tietää, missä asioissa tai millä alalla on hyvä, tai millaiset asiat vievät lopulta mennessään. Samalla on kuitenkin tärkeää pyrkiä tekemään mahdollisimman hyvin ne asiat, mitkä on päättänyt tehdä.

Valmistumiseni jälkeen olen suorittanut systeemianalyysin jatko-opinnot ja joitain sovelletun matematiikan opintoja. Pyrin oppimaan koko ajan uutta, mutta valitettavasti kurssimuotoiseen opiskeluun ei tässä elämäntilanteessa oikein jää aikaa.

Minkälaisesta työstä haaveilit pienenä?

Haaveilin kaikenlaisista asioista, mutta ajatuksena oli parantaa maailmaa. Olin pienenä huolissani otsonikadosta ja planeetan kestävyydestä, mikä vaikutti haaveisiini.

Millainen urapolkusi on ollut?

Eduskunnassa olen toiminut muun muassa ulkoasiainvaliokunnan varapuheenjohtajana sekä istunut puolustusvaliokunnassa, valtiovarainvaliokunnassa ja suuressa valiokunnassa. Olen toiminut Pohjois-Atlantin liiton parlamentaarisen yleiskokouksen Suomen valtuuskunnan puheenjohtajana sekä ollut varajäsenenä Euroopan neuvoston Suomen valtuuskunnassa.

Ennen politiikkaa olen asunut ja työskennellyt yksityisellä sektorilla eri maissa, muun muassa kymmenen vuotta rahoitusalalla Kööpenhaminassa ja Lontoossa. Olen entinen ohjelmoija ja ollut mukana perustamassa useita kasvuyrityksiä.

Työskentelet nykyisin ulkoministerinä. Miten koet, että kauppatieteiden tutkinnosta on hyötyä siinä?

Taloutta ja turvallisuutta ei voi erottaa toisistaan. Demokratian on oltava kilpailukykyinen myös tulevaisuudessa.