30 vuotta innovointia: Aalto-yliopiston Information Technology Program ITP täyttää 30 vuotta

ITP-ohjelman osallistujat työskentelevät 4–6 hengen tiimeissä yritysten tarjoamien digitaalisen liiketoiminnan haasteiden parissa. Tällä kertaa opiskelijat ovat saaneet valita joko Strategy and Experience Design (SED) -linjan tai Information and Service Business (ISB) -linjan. 79 opiskelijaa on mukana 14 projektissa, ja näin jatketaan pitkää perinnettä käytännönläheisestä, monialaisesta oppimisesta, jossa yhdistyvät liiketoiminta, muotoilu ja teknologia.

Menneisyydestä nykypäivään: Televiestinnästä digitaaliseen liiketoimintaan

Ohjelman 30. avajaisjuhlassa 2. kesäkuuta 2025 ITP:n ensimmäinen akateeminen johtaja (1996–2005), professori Jyrki Wallenius muisteli ohjelman syntyä:

”Vuonna 1995 meillä ei ollut sisäistä asiantuntemusta tietoliikenteeseen keskittyvän ohjelman toteuttamiseen. Niinpä Veikko Jääskeläisellä – Helsingin kauppakorkeakoulun rehtorilla – oli visio kutsua opettajia ulkomailta. Noista alkuaikojen CD-ROM-levyistä ja Internet-keskusteluista olemme kulkeneet pitkän matkan. Mutta se, mikä on säilynyt, on sitoutumisemme innovointiin.”

ITP sai alkunsa Interactive Telecommunications Program -ohjelmana, joka syntyi Nokian nousun ja internetin kynnyksellä. Tavoitteena oli valmistaa opiskelijat uuteen digitaaliseen aikakauteen. Wallenius muisteli sen oppimista, miten faksilähetykset ja matkapuhelimet toimivat, ja kuinka eräällä luennolla esitettiin animaatio, jossa mehiläinen tanssi ruoan sijainnista kertoakseen — hetki, joka kuvasi aikakauden multimediaviehätystä.

Walleniuksen aikana ohjelman akateeminen rakenne kehittyi. Vuonna 1997 ohjelmaan otettiin mukaan liiketoimintahankkeita, aluksi vain seitsemän. Opiskelijapalautteen perusteella ohjelman johto varmisti, että vuoteen 1998 mennessä jokaisella opiskelijalla oli mahdollisuus osallistua liiketoimintaprojektiin. Yritysyhteistyöstä, joka teki ohjelmasta ajan mittaan taloudellisesti omavaraista, tuli ITP:n tunnusomainen osa.

Vuodesta 2006 lähtien professori Matti Rossi on jatkanut tätä kehitystä ja opastanut ohjelmapäälliköitä, opintolinjojen koordinaattoreita ja opiskelijoita sekä innovaatioiden että epävarmuuden hetkillä.

“ITP:stä tekee ainutlaatuisen täyden kesäohjelman ja tosielämän yritysprojektien yhdistelmä. Vielä viisi vuotta sitten Aalto-yliopistossa ei ollut montaa vastaavaa”, Rossi toteaa. “Erityisesti kansainvälisille opiskelijoille se on portti. Jotkut jopa jatkavat työskentelyä yrityksissä ohjelman päätyttyä.”

Vaikka ohjelma tuottaa edelleen tuloksia, siinä on myös omat haasteensa:

Luottamuksen rakentaminen, yhteisön vahvistaminen: ohjelmapäälliköiden näkemyksiä

Vuosina 2007–2010 Jenni Peuranto toimi ohjelmapäällikkönä ja oli mukana muokkaamassa ITP:n kehitystä Matti Rossin rinnalla. Hänestä erityisen hienoa oli se energia ja odotus, jonka hakuprosessi herätti opiskelijoissa:

Jennin mielestä oli palkitsevaa nähdä opiskelijoiden kasvu, erityisesti linjakoordinaattoreiden keskuudessa:

“Näin heidän saavan alkukeväästä loppukesään niin paljon itseluottamusta. Ensimmäisenä vuotenani työskentelin Kasper Stenbäckin ja Henri Weijon kanssa, joilla molemmilla oli laaja kokemus KY liitosta.”

Hän nautti myös työskentelystä yrityskumppaneiden kanssa, vaikka aikataulut eivät olisikaan sopineet yhteen:

“Riippumatta siitä, liittyivätkö he mukaan vai eivät, keskustelut antoivat energiaa. Useimmat antoivat erittäin myönteistä palautetta. Se antoi minulle todellista luottamusta siihen, että olemme rakentamassa jotain arvokasta.”

Mutta ehkä kaikkein vaikuttavinta oli nähdä, miten oppilaat viihtyivät yrityskumppaneiden kanssa:

“Aluksi monet ajattelivat, että heidän oli käytettävä pukuja ja käyttäydyttävä muodollisesti. Mutta sitten he tajusivat, että he olivat samanlaisia ihmisiä kuin hekin – vain kokeneempia. Tämä ajattelutavan muutos oli valtava. He saivat itseluottamusta, kokemusta ja verkostoja, jotka usein johtivat työpaikkoihin.”

Victor de Bruin, nykyinen ohjelmapäällikkö, yhtyy näihin näkemyksiin. Hänestä ihmiset tekevät ITP:stä todella ainutlaatuisen:

Hän muistelee kampuksen kesäistä ilmapiiriä:

”Jopa ilmanvaihtojärjestelmä tuntui jäävän lomalle heinäkuussa.” Hän kertoo, että kampus oli ensimmäisenä kesänään niin hiljainen, ettei ollut koskaan kokenut sellaista.

Mutta tuon hiljaisuuden keskellä opiskelijat oppivat tekemään yhteistyötä erilaisissa tiimeissä, ratkaisemaan tosielämän ongelmia ja ottamaan ensimmäiset askeleet työurallaan.

Vuoden 2025 jälkeen: ITP:n tulevaisuus ja sen kestävä perintö

ITP juhlii kolmen vuosikymmenen innovaatiotoimintaa, ja sen pitkäikäisyyden salaisuus piilee sen kyvyssä kehittyä ja pysyä samalla uskollisena tarkoitukselleen. Jenni kuvaa sitä parhaiten:

”Ei ole harvinaista, että tämänkaltaiset ohjelmat kestävät vuosikymmenen ja katoavat sitten. Mutta ITP? Se on yhä täällä. Se kertoo jotain. Se on sopeutunut uusiin realiteetteihin ja säilyttänyt samalla sen, mikä siitä alun perin teki erityisen.”

Tänä kesänä ITP jatkaa tätä perintöä yhdistämällä uusia työkaluja, globaaleja näkökulmia ja käytännön vaikuttavuutta. Kun opiskelijat tarttuvat monimutkaisiin ongelmiin, kehittävät innovatiivisia ratkaisuja ja hankkivat käytännön kokemusta, vuoden 1995 henki elää.

ITP:n vuoden 2025 ITP:läiset: ette ole vain osa ohjelmaa.
Olette osa perintöä. Tervetuloa.