Prototyping and Validation Grant: VeinOptima

Aallon opiskelijan kehitteillä oleva tuote auttaa hoitajia löytämään verisuonet nopeammin.

Zahra Deljoomanesh huomasi ongelman sairaalan osastolla ja päätti, että kauppatieteen opiskelijana hän voisi ratkaista sen. Aalto-yliopiston apuraha antoi sysäyksen eteenpäin.

Zahra Deljoomanesh vietti aikaa sairaalan osastoilla syöpähoidoissa olevien lasten kanssa, kun hän ensimmäisen kerran huomasi ongelman.

Kerta toisensa jälkeen hän näki saman tapahtumaketjun: Hoitaja yrittää löytää lapsen verisuonta neulallaan. Ei löydä, ja yrittää uudelleen. Pieni potilas on jo sairaudesta väsynyt, ja nyt hänen on odotettava useiden kivuliaiden yritysten läpi. Sama tapahtui myös pienelle vauvalle, jonka äiti voinut tehdä muuta kuin odottaa ja katsoa, voimattomana.

Zahra ei saanut ongelmaa mielestään.

“Kohtasin todellisen ongelman”, hän sanoo. “Ajattelin, että minun pitäisi tehdä sille jotain, joten tartuin vain toimeen.”

Kauppatieteen opiskelija kliinisen ongelman kimpussa.

Zahra on toisen vuoden maisteriopiskelija Aalto-yliopiston International Design Business Management -ohjelmassa. Hän ei opiskele lääketiedettä, ei tekniikkaa, vaan muotoilua ja liiketoimintaa.

Juuri sellaista taustaa ongelman ratkaiseminen kaipasikin. Suonen löytäminen potilaalta on yksi hoitajien yleisimmistä tehtävistä, ja se on vaikeaa. Haastavuus ei johdu siitä, että hoitajilta puuttuisi taitoa, vaan siitä, että tarvittavat välineet eivät ole kehittyneet muun laitteiston tahdissa.

Zahra lähestyi asiaa muotoilun ja potilaan kokemuksen kautta, ongelmana, joka tulisi korjata lähtien liikkeelle käyttäjän näkökulmasta.

“Havaitsin todellisen ongelman, ja minun pitäisi tarttua siihen. Minun pitäisi tehdä asialle jotain.”

Hän ei jäänyt odottamaan, että tuntisi olevansa pätevämpi, vaan kävi toimeen.

Ideasta prototyypiksi apurahan turvin

VeinOptima-tuotteesta tehtiin useita alkuvaiheen versioita. Kahden ensimmäisen prototyypin ansioista Zahra oppi, mikä ei toiminut. Kolmas versio vaati täysin toisenlaisen lähestymistavan, ja tässä kohdin apuraha tuli kuvaan.

“Meillä ei ollut varaa ostaa tarvitsemiamme komponentteja. Kolmas versio tuotteesta oli tässä vaiheessa vain idea mielessämme, emmekä tienneet, toimisiko se vai ei. Meillä ei ollut varaa validoida ideaamme.”

Osallistuessaan Aallon järjestämään VentureLifen perustajien iltaan Zahra kuuli prototyyppi- ja validointiapurahasta, jota tarjoavat Aalto Founder School, Design Factory ja Innovaatiopalvelut.

“Silloin ajattelin että tämä on minun juttuni. Olin oikeassa paikassa oikeaan aikaan.”

Zahra haki apurahaa ja se myönnettiin hänelle. 

Rahoituksen turvin hän pystyi testaamaan tarvitsemiaan komponentteja ennen kuin sitoutui ostopäätökseen. Uusien komponenttien myötä ideasta syntyi prototyyppi, joka oli käsinkosketeltava ja mahdollisti tuotteen jatkokehittämisen. 

Tapahtui myös jotain muuta. Eräs kanadalainen kontakti, joka oli seurannut projektia kiinnostuneena, mutta ei vielä vakuuttuneena sen potentiaalista, näki prototyypin myötä projektin edistyneen ja liittyi tiimiin.

“Siitä kaikki varsinaisesti alkoi. Itse saatu rahasumma ei ollut suuri, mutta se mahdollisti merkittävän muutoksen tiimissämme.”

Apuraha antoi Zahralle myös aiempaa enemmän uskottavuutta.

“Kun etsimme sijoittajia, voimme nyt kertoa heille, että Aalto-yliopisto ja Founder School ovat luottaneet meihin siinä määrin, että olemme saaneet heiltä prototyyppi- ja validointiapurahan. Nämä tahot siis uskovat, että tuotetta kannattaa kehittää. Joten miksi ette tekin sijoittaisi meihin? Näin hyvä maine auttaa meitä eteenpäin.”

Harvoin mainittu aihe

Suurin haaste matkan varrella ei Zahran mukaan ole ollut teknologian kehittäminen. 

“Suurin ongelma on ollut taloudellinen, sillä minun on katettava elinkustannukseni. On rankkaa tehdä osa-aikatyötä samalla kun yrittää olla tosissaan uuden yrityksen perustaja. Yrittäminen ja palkkatyö vaativat niin paljon, että niiden yhdistäminen on lähes mahdotonta.”

Zahra teki osa-aikatyötä huhtikuuhun asti, minkä jälkeen hän on keskittynyt VeinOptiman kehittämiseen.

“Jos taloudellinen tilanteeni olisi ollut parempi, olisin pystynyt etenemään vieläkin nopeammin.”

Moni yrittäjäksi aikova opiskelija on samassa tilanteessa, vaikka näistä taloudellisista haasteista harvoin puhutaan. Zahra sen sijaan puhuu aiheesta suoraan ja mutkitta

Mitä seuraavaksi?

VeinOptima on nyt mukana terveysteknologian kiihdyttämössä, missä kokeneet mentorit auttavat rakentamaan rahoituskelpoisen yrityksen nyt kehitetyn prototyypin ympärille. Tavoitteena on rekisteröidä yritys, kerätä tarvittava rahoitus, ja tarjota tuotetta kansainvälisillä markkinoilla myös Euroopan ulkopuolella – kaikkialla missä tuotteelle on käyttöä.

Zahra on vielä opiskelija. Hän etsii vielä suuntaansa. Silti antaen kaikkensa.

“Aallossa on asiantuntijoita, joiden puoleen voin kääntyä ja joilta voin kysyä neuvoa. Saan aina apua, pitää vain uskaltaa kysyä.”

”Kaikki on valmiina sinua varten”

Jos olet Aallon opiskelija ja sinulla on juuri nyt idea hautumassa mielessäsi, Zahralla on sinulle neuvo.

“Ota rohkeasti riskejä. Ota vastuuta ja kulje eteenpäin. Jos todella sitoudut ideaasi, jotain hyvää varmasti tapahtuu. Tapaat paljon uusia ihmisiä ja, kun todella haluat tehdä jotain, pääset varmasti perille, kun vain jaksat yrittää.”

“Jos olet Aallon opiskelija ja sinulla on idea, miksi et veisi sitä eteenpäin? Kaikki on valmiina sinua varten.”