Aalto-universitetets forskare är med och reder ut uppkomstplatsen för gammastrålningen från kvasar 3C279
18.02.2010
En internationell forskningsgrupp har upptäckt uppkomstplatsen för gammastrålningen från kvasar 3C279.
Forskare från Skoggårds radioforskningsinstitut vid Aalto-universitetet deltog i forskningen och man använde sig av radioteleskopet vid Skoggårds radioforskningsinstitut. Forskningsresultaten ”A change in the optical polarization associated with gamma-ray flare in blazar 3C279” publicerades 18.2.2010 i nummer 464 av Nature.
Kvasarer är avlägsna aktiva galaxer vars mittpunkt består av ett supermassivt svarta hål. Uppkomstplatserna och -mekanismerna bakom kvasarernas växlande och starka strålning har länge varit ett mysterium för forskarna.
Med hjälp av teleskop som fungerar på olika våglängder lyckades forskningsgruppen fastställa var i kvasaren gammastrålningen uppstår. Forskningen bekräftade Skoggårdsforskarnas tidigare framlagda teori om att gammastrålningen uppstår längre bort från det svarta hålet i galaxens mitt än man tidigare trott.
– Skoggårds radioforskningsinstitut har länge följt med förändringarna i radiostrålningen hos kvasar 3C279, som befinner sig mer än 5 miljarder ljusår bort. Genom att undersöka sambandet mellan radio- och gammastrålningen hos avlägsna galaxer har vi lärt oss mycket om hur kvasaren fungerar, berättar professor Merja Tornikoski.
Mysteriet med kvasarens sammansättning är emellertid inte helt och hållet löst och de nya upptäckterna har gett upphov till nya frågor.
– I fortsättningen kommer vi att undersöka sammansättningen hos kvasarernas plasmastrålar samt hur deras magnetfält kan upprätthålla höga energinivåer, vilket gör det möjligt för gammastrålningen att uppstå långt från kvasarens mitt, säger Tornikoski.
I Skoggård fortsätter man att regelbundet följa kvasaren och samarbetsnätverket samlar ihop ytterligare observationsdata med hjälp av andra teleskop.
– Att forska i kvasarer är som att lägga ett pussel. De enskilda bitarna säger inte så mycket, men genom att kombinera resultaten från flera teleskop börjar vi kunna se helheten. Vi lever i kvasarforskningens guldålder, eftersom det finns många högkvalitativa teleskop och flera satelliter i användning, sammanfattar Anne Lähteenmäki.
Forskningsprojektet leds av forskarna Greg Madejski och Masaaki Hayashida från Stanfords Kavli-institut. I projektet deltar också Skoggårds radioforskningsinstituts chef, professor Merja Tornikoski, akademiforskaren Anne Lähteenmäki samt forskaren Talvikki Hovatta som arbetar vid Purdue universitetet i USA.
I forskningen användes NASA:s Fermi Gamma-ray Space Telescope samt över 20 markbaserade teleskop.
Publikationens webbadress:
http://www.nature.com/nature/journal/v463/n7283/full/nature08841.html
Tilläggsuppgifter:
Professor Merja Tornikoski
Skoggårds radioforskningsinstitut
tel. (09) 428 32048, merja.tornikoski [at] tkk [dot] fi
Akademiforskare Anne Lähteenmäki
Skoggårds radioforskningsinstitut
tel. (09) 428 32047, alien [at] kurp [dot] hut [dot] fi
